Chương 5: Giữa em đã mất và em còn sống

Trở về với thực tại, tôi đối mặt với một bài toán nan giải. Một bên là nỗi đau và tâm nguyện của mẹ với đứa con đã khuất. Một bên là thằng Khải đang bên bờ vực nợ nần, tù tội. Không thể bỏ ai.

Tôi gọi điện cho Khải, kể cho nó nghe sự thật về góc vườn, về đứa chị cả mà nó chưa từng biết. Đầu dây bên kia, Khải lặng đi hồi lâu, rồi bật khóc. "Em... em không biết. Em cứ tưởng mẹ cố chấp. Em đã trách mẹ nặng lời. Trời ơi, em bất hiếu quá."

"Giờ em hiểu rồi đấy," tôi nói. "Mảnh vườn đó, mình không thể bán. Nhưng nợ của em, mình vẫn phải lo. Chị em mình cùng nghĩ cách khác."

Và chúng tôi nghĩ cách khác thật. Thay vì trông chờ vào việc bán mảnh vườn của mẹ, cả gia đình xúm vào, mỗi người một tay. Tôi quyết định bán căn hộ nhỏ tôi đang trả góp ở thành phố, dọn về ở thuê, lấy một phần tiền giúp Khải. Khải bán xe, bán những tài sản còn lại của nó, chấp nhận làm lại từ đầu. Vợ Khải đi làm thêm. Mấy người họ hàng, khi biết sự thật về mảnh vườn, cũng thôi ép mẹ, và vài người cho Khải vay mượn không lãi.

Quan trọng hơn, Khải thương lượng được với chủ nợ một lộ trình trả dần, thay vì phải có ngay một cục tiền lớn. Nó cam kết làm lụng trả nợ bằng chính sức mình, chứ không trốn tránh hay đổ lên đầu mẹ.

Số tiền gom góp không nhiều bằng bán mảnh vườn, và con đường trả nợ sẽ dài và vất vả hơn. Nhưng ít nhất, chúng tôi giữ được mảnh vườn của mẹ — giữ được nơi đứa chị cả yên nghỉ, và giữ được cả lòng tự trọng của Khải khi nó tự gánh lấy hậu quả của mình.

"Con cảm ơn mẹ," tôi nói với mẹ. "Nhờ mẹ giữ mảnh vườn, mà cả nhà mình mới ngồi lại, cùng nhau gánh, thay vì đẩy hết gánh nặng lên một mình mẹ."