Chương 6: Hai ngọn núi

Có Ngô Cương và thủ hạ hộ tống, chặng đường qua hai ngọn núi bớt hiểm. Ngô Cương thông thuộc địa hình, biết trại nào đóng ở đâu, đường nào tránh phục kích. Tới địa phận sơn tặc trại khác, hắn ra mặt điều đình — dân giang hồ nể mặt nhau, phần vì nghe trong hòm là hài cốt lính tử trận, phần vì Ngô Cương có uy.

Nhưng không phải chỗ nào cũng êm. Qua ngọn núi thứ hai, một trại sơn tặc tham lam không tin "hòm chỉ có xương", quyết chặn cướp. Lần này, Lý Thanh, Đại Ngưu, Ngô Cương và thủ hạ cùng chiến đấu. Trận đánh ác liệt, nhưng phối hợp ăn ý.

Giữa trận, Đại Ngưu bị một tên đâm lén, ngã xuống. Lý Thanh hét, lao tới đỡ. Ngô Cương chắn đòn cho nàng. Ba người dồn sức, cuối cùng đánh lui bọn cướp tham.

Đại Ngưu bị thương ở bụng, không nặng nhưng mất máu. Đêm đó, cả đoàn dừng lại trong một hang núi. Lão Trịnh băng bó cho Đại Ngưu, mắng yêu: "Cái thằng, to xác mà hớ hênh. Làm lão sợ hết hồn."

Đại Ngưu cười ngờ nghệch: "Cháu không sao đâu ông. Cháu khỏe lắm. Với lại, bảo vệ được cái hòm của ông Hạ là cháu vui rồi." Gã quay sang ông Hạ. "Ông Hạ, con trai ông chắc cũng dũng cảm như vầy phải không? Đi lính, bảo vệ người ta."

Ông Hạ ngồi bên cái hòm, gật đầu, mắt ướt. "Ừ. Nó dũng cảm. Nó là đứa con ta tự hào nhất." Ông nhìn quanh — Lý Thanh vai băng trắng, Đại Ngưu bụng quấn vải, Ngô Cương sứt sát, lão Trịnh run rẩy. Tất cả vì cái hòm của ông. "Các con… ta nợ các con nhiều quá. Chỉ vì một lão già muốn đưa con về nhà mà các con đổ máu."

Lý Thanh lắc đầu. "Ông Hạ, đây là nghề của tụi con. Cha con dạy: tiêu sư bảo vệ niềm tin của người ta. Ông tin tưởng giao con trai ông cho Vạn An, tụi con phải đưa cậu ấy về tới nơi. Đây không phải nợ. Đây là chữ tín."

Ngô Cương ngồi bên đống lửa, nhìn ngọn lửa bập bùng. "Ta làm sơn tặc mười năm, cướp không biết bao nhiêu chuyến hàng. Chưa chuyến nào ta thấy… đáng như chuyến này. Đưa một người lính về với mẹ nó." Hắn thở dài. "Giá mà hồi đó có ai đưa ta ra khỏi con đường cướp bóc sớm hơn."

"Chưa muộn đâu," Lý Thanh nói khẽ. "Ông đang làm việc thiện đây thôi."