Chương 5: Người sơn tặc có con đi lính

Tên đầu lĩnh sơn tặc — sau này Lý Thanh mới biết hắn tên Ngô Cương — đứng lặng rất lâu. Đám thủ hạ nhìn hắn, chờ lệnh. Cầm hay buông.

Cuối cùng, Ngô Cương tra đao vào vỏ. "Thu binh khí. Không ai được đụng vào cái hòm."

"Đại ca?" một tên thủ hạ ngơ ngác. "Nhưng mình theo ba ngày…"

"Ta bảo thu!" Ngô Cương quát. Hắn quay sang ông Hạ, quỳ một gối xuống — điều chưa ai từng thấy một sơn tặc trại chủ làm. "Lão bá. Tại hạ có mắt không tròng, suýt phạm tội tày trời. Con trai tại hạ cũng đi lính biên ải ba năm, bặt tin. Tại hạ ngày ngày mong nó về, mà lại suýt cướp hài cốt con người khác…" Giọng hắn nghẹn. "Xin lão bá tha thứ."

Ông Hạ đỡ hắn dậy. "Ông đứng lên. Ông còn biết dừng tay, còn nghĩ tới con mình, là còn lương tâm. Ta không trách."

Ngô Cương đứng dậy, lau mặt. Hắn nhìn Lý Thanh và vết thương trên vai nàng, chắp tay. "Cô nương tiêu sư, tại hạ đắc tội. Vết thương này…"

"Không sao," Lý Thanh nói, dù vai vẫn rỉ máu. "Ông biết sai là được."

Ngô Cương ngẫm nghĩ, rồi nói: "Đường tới Vân Sơn còn qua hai ngọn núi nữa, đều có sơn tặc trại khác, không phải ai cũng biết điều như… như tại hạ vừa rồi. Ba vị áp một cái hòm, nguy hiểm. Cho tại hạ được hộ tống các vị tới Vân Sơn. Coi như tại hạ chuộc lỗi — và cũng là… làm thay cho con trai tại hạ một việc thiện, mong trời thương cho nó bình an trở về."

Lý Thanh nhìn Ngô Cương, cân nhắc. Một sơn tặc đề nghị hộ tống — nghe như trò lừa. Nhưng nhìn ánh mắt hắn khi nhắc tới con trai, nàng tin. Có những nỗi đau không giả được.

"Được," nàng nói. "Vạn An nhận thiện chí của ông. Nhưng dọc đường, ông nghe chỉ huy của tiêu sư."

Ngô Cương cười, cái cười đầu tiên không có sát khí. "Tuân lệnh, tiêu đầu."

Và thế là đoàn áp tiêu kỳ lạ nhất giang hồ hình thành: ba tiêu sư sa sút, một ông lão ôm hài cốt con, và một toán sơn tặc vừa buông đao — cùng nhau đưa một người lính đã khuất về nhà.