Chương 3: Người thuê trước

Linh không dám tin hoàn toàn vào chuyện ma quỷ, nhưng cô cũng không thể phủ nhận những gì mình trải qua. Cô quyết định tìm hiểu về Mai — người thuê trước.

Cô lén hỏi thăm những người trọ lâu năm trong khu, ngoài giờ, tránh mặt Đô và bà Tư. Ghép các mẩu chuyện lại, cô dựng được: Mai là cô gái hiền lành, ở phòng 405 khoảng nửa năm trước. Rồi một ngày cô "biến mất" — bà Tư nói cô dọn về quê, nhưng đồ đạc bỏ lại hết, điện thoại không liên lạc được. Người nhà Mai ở quê có lên tìm, báo công an, nhưng bà Tư khai Mai đã trả phòng đi từ lâu, và không có bằng chứng gì khác nên vụ việc rơi vào bế tắc.

"Con bé đó mất tích thật đấy," một bác trọ già thì thầm. "Nhưng bà Tư với thằng Đô cứ khăng khăng nó tự dọn đi. Mà lạ, từ hồi nó mất, cái phòng 405 thuê ai vào cũng ở không quá tháng là đòi đi. Ai cũng bảo phòng đó có gì đó..."

Linh về phòng, sạc lại chiếc điện thoại cũ của Mai tìm được trong tủ. Máy còn mở được. Trong đó, cô tìm thấy vài đoạn ghi âm Mai để lại — có lẽ cô ấy đã linh cảm nguy hiểm nên ghi lại làm bằng chứng.

Một đoạn ghi âm khiến Linh rùng mình: tiếng Mai thì thầm trong đêm: "Ngày... tháng... Thằng Đô lại lên. Mình nghe tiếng chìa khóa. Mình sợ lắm. Mình giấu cái điện thoại này với cuốn sổ sau tủ. Nếu mình có chuyện gì, ai tìm được, xin báo công an. Thằng Đô cháu bà Tư, nó có chìa khóa tất cả các phòng. Nó..." Đoạn ghi âm ngắt.

Linh nắm chặt chiếc điện thoại, tay run. Mai đã để lại bằng chứng, giấu sau tủ, hy vọng người tới sau tìm được. Và ba tiếng gõ cửa mỗi đêm, cái tủ sột soạt — như thể Mai đang dẫn cô tới đúng chỗ giấu.

Cô ấy không hại Linh. Cô ấy đang nhờ Linh làm nốt điều cô ấy chưa kịp làm.