Chương 8: Điều còn lại trong khung hình

Câu chuyện đáng lẽ kết thúc ở đó. Nhưng nó còn một chương nữa.

Bộ ảnh biệt thự hoang của nhóm Huy — không có ảnh Mai, chỉ có ảnh Trang và cảnh nhà — được đăng lên, gây chú ý vì đẹp. Nhiều người khen. Rồi một hôm, có một comment từ một tài khoản lạ, của một người lớn tuổi:

"Cho bác hỏi, mấy cháu chụp ở căn biệt thự nào vậy? Nhìn quen quá. Nhà bác hồi xưa ở một căn giống vậy."

Huy nhắn lại, kể địa chỉ. Người kia im lặng mấy hôm. Rồi nhắn tin riêng, xin gặp.

Người đó là một ông cụ, ngoài bảy mươi. Ông tới, run run, cầm theo một tấm ảnh cũ. Và khi ông kể, cả nhóm chết lặng.

Ông là em trai của Mai. Gia đình ông chính là gia đình đã sống trong biệt thự đó. Sau khi chị Mai mất, cả nhà đau buồn, rồi thời cuộc, họ phải rời đi vội vã, ra nước ngoài, bỏ lại mọi thứ. Mấy chục năm, ông sống xa xứ, luôn day dứt vì đã bỏ lại ngôi nhà, bỏ lại kỷ vật của chị. Đặc biệt, ông kể, ba ông — người cha mê nhiếp ảnh — tới lúc mất vẫn ân hận một điều: ông hứa sẽ chụp Mai "cả đời", mà chị mất khi ông chưa chụp đủ. Cái máy ảnh của ba, ông vẫn giữ, nhưng cuộn phim cuối chụp Mai đã hỏng, không rửa được. Tấm ảnh cuối của chị, mãi mãi dang dở.

Huy nghe, tay run, mở máy tính, cho ông xem những tấm ảnh nhóm chụp trong biệt thự — những tấm có Mai, cười rạng rỡ trên cầu thang.

Ông cụ nhìn, bàn tay già che miệng, nước mắt trào ra. "Chị Mai... chị Hai của tôi... Đây là chị tôi. Đúng chị tôi. Nụ cười này... trời ơi, chị đang cười." Ông khóc nức nở. "Mấy chục năm, tôi tưởng hình cuối của chị là bức chân dung buồn đó. Giờ chị được chụp cười. Ai chụp cho chị vậy? Sao lại có được tấm này?"

Cả nhóm nhìn nhau, không biết trả lời sao. Cuối cùng Ngọc nói khẽ: "Tụi con chụp cho chị, bác. Chị... chị nhờ tụi con. Chị chờ lâu lắm rồi, chỉ để được chụp thêm một tấm. Giờ chị chụp xong rồi. Chị cười. Chị vui. Bác đừng buồn nữa."