Chương 7: Tấm ảnh của Mai

Cả nhóm ra khỏi biệt thự, thở phào, chân còn run. Ra tới cổng, tụi nó quay lại nhìn căn nhà. Nó vẫn đứng đó, cũ kỹ, hoang phế, nhưng không còn cảm giác nặng nề, rình rập như lúc mới tới. Như thể ngôi nhà cũng vừa được trút bỏ một điều gì.

Về nhà, Huy mở máy, xem lại những tấm ảnh cuối. Anh hồi hộp — không biết cô gái có hiện trong ảnh không, hay chỉ hiện lúc chụp.

Ảnh hiện ra. Và Mai ở đó — rõ ràng, đẹp đẽ, không mờ ảo như những tấm đầu buổi. Cô đứng trên cầu thang, cười rạng rỡ, ánh sáng ấm áp phủ lên. Đó là những bức chân dung đẹp nhất Huy từng chụp. Không có gì rùng rợn. Chỉ là ảnh một cô gái xinh đẹp, hạnh phúc.

"Đẹp quá," Ngọc nói khẽ khi cả nhóm xem chung. "Cô ấy đẹp thiệt. Và cô ấy vui. Nhìn nụ cười kìa."

"Mình phải làm gì với mấy tấm này?" Trang hỏi.

Cả nhóm bàn. Cuối cùng tụi nó quyết định: sẽ in một tấm đẹp nhất ra, lồng khung tử tế, và mang trở lại biệt thự, đặt cạnh bức chân dung cũ trên tường. Để Mai có tấm ảnh "cả đời" mà ba cô hứa. Để câu chuyện bỏ dở của cô được viết nốt.

Vài hôm sau, cả nhóm quay lại. Ban ngày, căn biệt thự trông bình thường, chỉ là một ngôi nhà hoang đẹp. Tụi nó vào phòng khách, treo tấm ảnh mới lồng khung lên tường, ngay cạnh bức chân dung "Mai - 1968". Giờ trên tường có hai hình cô: một vẽ năm 17 tuổi với ánh mắt buồn chờ đợi, một chụp sau mấy chục năm với nụ cười mãn nguyện.

Huy còn để lại cuốn album cũ ngay ngắn trên bàn, và đặt cạnh tấm ảnh mới một dòng chữ anh viết tay: "Gửi chị Mai. Tụi em đã chụp cho chị. Chị đẹp lắm. Nhóm chụp ảnh."

Lúc treo xong, cả nhóm đứng lặng. Không có gì xảy ra — không tiếng đàn, không bóng người. Nhưng ai cũng cảm thấy một sự thanh thản trong căn phòng, một cảm giác ấm áp lạ lùng, như ngôi nhà đang khẽ nói "cảm ơn".

Trước khi về, Ngọc thử chạm vào phím piano. Cô chơi vài nốt của bản nhạc ru cũ. Lần này cây đàn không tự chơi. Nó im lặng, hiền lành. Chỉ còn tiếng đàn của Ngọc, vang nhẹ trong căn nhà đầy nắng.