Chương 4: Cô gái muốn gì

Năm đứa co cụm trong phòng khách, không dám đi đâu. Ngọc, người bình tĩnh lại nhanh nhất, cố suy nghĩ.

"Tụi mày để ý không," cô nói. "Cô ấy không hại mình. Cô ấy xuất hiện trong ảnh. Cô ấy chơi bản nhạc ru. Cô ấy chỉ vào máy ảnh. Cô ấy đang cố nói gì đó với mình, không phải dọa mình."

"Nói gì mới được?" Bảo run. "Tao chỉ muốn ra khỏi đây."

"Cửa không mở được, nghĩa là cô ấy chưa cho mình đi. Cô ấy cần mình làm gì đó trước." Ngọc nhìn bức chân dung. "Mai. 1968. Mình phải hiểu cô ấy là ai."

Huy, dù sợ, cũng gật. Máu nhiếp ảnh và cái đầu logic của anh trở lại. "Được. Mình lục căn nhà. Tìm hiểu về cô ấy. Có thể có manh mối."

Cả nhóm, cầm đèn pin, bắt đầu tìm — không phải chụp ảnh nữa, mà tìm câu chuyện. Tụi nó mở các ngăn tủ, lật các đống giấy mục.

Trong một phòng trên lầu — phòng ngủ con gái, còn cái giường sắt và bàn trang điểm — Ngọc tìm thấy một cuốn album ảnh cũ. Ảnh đen trắng, ố vàng. Cô lật.

Đó là album của một gia đình. Ông bố, bà mẹ, và một cô con gái — chính là Mai. Trong ảnh, Mai cười tươi, chụp ở vườn, ở cầu thang, bên cây piano. Nhiều ảnh lắm. Và tụi nó nhận ra: ông bố hay cầm máy ảnh. Có một tấm chụp ông đang chỉnh máy, Mai ngồi làm mẫu, cười rạng rỡ.

"Ba cô ấy là nhiếp ảnh gia," Ngọc thốt lên. "Ông chụp con gái hoài. Mai thích được chụp ảnh. Nhìn nè, tấm nào cô ấy cũng cười, cũng tạo dáng."

Cô lật tiếp. Rồi album dừng đột ngột. Những trang sau trống trơn, chưa dán ảnh. Như thể câu chuyện của gia đình này bị cắt ngang giữa chừng.

Ở trang cuối có ảnh, dưới một tấm chụp Mai bên cửa sổ, có dòng chữ viết tay của người bố: "Mai của ba, 17 tuổi. Ba sẽ chụp con thật nhiều. Cả đời con." Nét chữ đầy yêu thương.

Nhưng "cả đời" của Mai, nhìn cái album bỏ dở này, có vẻ đã không dài như người bố mong.