Chương 2: Người thứ sáu trong khung hình

Buổi chụp diễn ra suôn sẻ lúc đầu. Trang mặc áo dài trắng, tạo dáng dưới bức chân dung, dưới cầu thang, bên cửa sổ. Ánh sáng đẹp, Huy chụp mê mải. Bảo canh đèn, Ngọc đổi ống kính, Phong quay hậu trường.

Chụp được một lúc, Huy xem lại ảnh trên màn hình máy để chọn. Anh lướt qua từng tấm, gật gù. Rồi anh khựng lại ở một tấm.

Tấm đó chụp Trang đứng ở chân cầu thang. Bố cục đẹp, ánh sáng chuẩn. Nhưng ở phía sau, trên cầu thang, mờ mờ trong bóng tối, có một bóng người. Một cô gái mặc áo dài trắng, tóc dài, đứng ở bậc thang giữa, nhìn xuống.

"Ê Trang, hồi nãy có ai đứng trên cầu thang không?" Huy hỏi, giọng hơi lạ.

"Không. Chỉ có tao với tụi bây thôi. Sao?" Trang bước tới coi màn hình. Thấy bóng người, cô tái mặt. "Cái... cái gì vậy? Ai đứng đó?"

Cả nhóm xúm lại. Bóng cô gái áo trắng trên cầu thang rõ mồn một, dù lúc chụp không ai thấy ai đứng đó. Và điều làm tụi nó lạnh sống lưng: gương mặt cô gái trong ảnh — dù mờ — giống hệt cô gái trong bức chân dung "Mai - 1968" treo trên tường.

"Chắc... chắc lỗi máy. Phản chiếu gì đó," Bảo cố giải thích, giọng không vững.

"Phản chiếu cái gì ra người mặc áo dài đứng trên cầu thang?" Ngọc run. "Huy, mình về đi. Em thấy không ổn."

"Từ từ." Huy cũng sợ, nhưng máu nhiếp ảnh nổi lên. "Đây có thể là tấm ảnh để đời. Mình lỡ vô rồi, chụp thêm vài tấm nữa. Nếu đúng có... có gì đó, thì mình có bằng chứng. Chụp xong về liền."

Cả nhóm miễn cưỡng tiếp tục, nhưng không khí đã khác. Ai cũng căng thẳng. Ánh nắng ngoài cửa sổ tắt dần, phòng khách chìm vào tối. Bảo mở đèn.

Mỗi lần đèn flash lóe, cây piano ở góc lại khẽ "ting" một tiếng. Lần này ai cũng nghe. Không ai dám tới gần cây đàn.

Và trong những tấm ảnh chụp sau đó, cô gái áo trắng xuất hiện thường xuyên hơn. Lúc ở cầu thang. Lúc bên cửa sổ. Lúc đứng ngay sau lưng Trang, gần tới mức tóc như chạm vai cô. Nhưng khi bấm máy, không ai thấy. Chỉ có ống kính thấy.