Chương 2: Giữ khoảng cách

Linh nhanh chóng đặt ra cho mình một nguyên tắc: chuyên nghiệp, lạnh lùng, giữ khoảng cách tuyệt đối. Cô là nhân viên, anh là sếp. Chỉ vậy thôi, không hơn.

Nhưng công việc trớ trêu lại không cho cô cái khoảng cách mà cô mong muốn. Dự án đầu tiên cô được giao lại đúng là dự án trọng điểm mà đích thân giám đốc Khôi trực tiếp chỉ đạo. Nghĩa là mỗi ngày, cô đều phải họp với anh, gửi báo cáo cho anh duyệt, và ngồi cách anh đúng một cái bàn dài trong phòng họp.

Khôi tỏ ra vô cùng chuyên nghiệp. Anh không hề nhắc lấy một câu về chuyện cũ. Trước mặt mọi người, anh gọi cô là "chị Linh" đầy khách sáo, nhận xét công việc rành mạch, khen chê công tâm không thiên vị. Nếu chỉ nhìn vào bề ngoài lạnh nhạt ấy, không một ai đoán được rằng hai con người này từng có với nhau sáu năm gắn bó mặn nồng.

Nhưng có những khoảnh khắc rất nhỏ, rất khẽ, lại vô tình tố cáo cả hai.

Như cái lần Linh vô thức gõ đầu bút xuống mặt bàn ba nhịp liên tiếp mỗi khi tập trung suy nghĩ — một thói quen cố hữu từ thời sinh viên — và cô bắt gặp Khôi khựng lại giữa câu nói, ánh mắt anh thoáng một nét buồn xa xăm mà chỉ cô mới đọc được.

Như cái lần trong buổi họp muộn, cô ho khan mấy tiếng vì máy lạnh phả thẳng vào người. Và ngay sáng hôm sau, trên bàn làm việc của cô đã có sẵn một hộp trà gừng còn ấm, không đề tên người tặng. Nhưng cô biết. Cô biết rõ. Ngày xưa, mỗi lần cô chớm ho, Khôi luôn là người tất tả đi pha cho cô một ly trà gừng nóng.

Linh cầm hộp trà, đi thẳng tới phòng giám đốc, đặt lên bàn anh. "Thưa giám đốc, tôi không có thói quen nhận quà riêng từ cấp trên. Mong anh thông cảm và hiểu cho."

Khôi ngước lên nhìn cô một lúc lâu, ánh mắt sâu thẳm. "Đó không phải quà cáp gì cả. Đó chỉ là một hộp trà. Chị đang bệnh thì uống cho khỏe. Vậy thôi, đừng nghĩ nhiều."

"Tôi vẫn ổn," Linh đặt dứt khoát hộp trà xuống mặt bàn anh, giọng cứng lại. "Tôi chỉ mong rằng giữa chúng ta, mọi thứ chỉ dừng lại ở quan hệ công việc. Không gì khác."

Khôi cầm hộp trà lên, im lặng một hồi lâu. Rồi anh nói, khẽ đến mức chỉ đủ mình cô nghe thấy: "Anh biết. Anh không có ý gì đâu. Anh chỉ… quen tay mất rồi. Ba năm rồi mà vẫn chưa bỏ được."

Cái tiếng "anh" đó, sau ba năm đằng đẵng, khiến Linh phải vội vàng quay đi thật nhanh, giả vờ bước ra cửa, chỉ sợ anh kịp nhìn thấy khóe mắt cô vừa đỏ hoe lên.