Chương 3: Lý do năm xưa

Áp lực tiến độ của dự án buộc hai người phải ở lại làm việc tới khuya nhiều đêm liền. Một tối, khi cả văn phòng đã vắng tanh, chỉ còn lại mình Linh và Khôi. Ngoài trời đổ mưa — đúng cái kiểu mưa rả rích của quán cà phê ba năm về trước.

"Linh," Khôi lên tiếng trước, lần đầu tiên gọi thẳng tên cô mà không kèm chức danh khách sáo. "Anh nợ em một lời giải thích. Nợ suốt ba năm nay rồi."

"Không cần đâu," Linh cắt ngang, mắt vẫn dán vào màn hình. "Mọi chuyện qua rồi. Nhắc lại làm gì cho mệt."

"Không qua đâu." Khôi đặt cây bút xuống bàn, quay hẳn ghế về phía cô. "Ba năm trước anh nói chia tay vì 'mình không hợp nhau'. Đó là một lời nói dối. Lời nói dối lớn nhất đời anh."

Linh ngừng gõ phím. Cả căn phòng chỉ còn tiếng mưa.

"Lúc đó ba anh làm ăn thất bại, phá sản, nợ nần ngập đầu, chủ nợ kéo tới tận nhà đòi xiết đồ. Anh thì vừa nhận được suất học bổng du học mà anh đã mơ ước cả đời. Nhưng anh biết rõ, nếu anh vừa đi du học vừa còn ràng buộc với em, em sẽ chờ đợi anh mòn mỏi, sẽ khổ, sẽ một mình gánh cả cái gia đình đang chìm trong nợ nần của anh. Em lúc đó mới ra trường, tương lai còn rộng mở phía trước. Anh không nỡ, anh không muốn kéo em chìm xuống cùng anh."

"Nên anh tự ý quyết định thay em," Linh nói, giọng bắt đầu run lên. "Anh tự cho mình cái quyền phán xét rằng em không đủ mạnh mẽ để cùng anh vượt qua giông bão. Anh coi thường em tới vậy sao, Khôi?"

"Anh sai rồi." Khôi cúi đầu, giọng trĩu nặng. "Anh biết anh đã sai lầm. Anh đã dùng trọn ba năm để cày cuốc trả hết nợ cho ba, để gây dựng lại sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, để có thể ngẩng mặt lên làm người. Và anh cũng đã dùng đúng ba năm đó để hối hận về cái đêm mưa ở quán cà phê, hối hận mỗi ngày, không sót một ngày nào."

Linh quay hẳn mặt ra ô cửa sổ, nhìn những giọt mưa đang chảy dài trên kính. Suốt ba năm, cô cứ đinh ninh anh rời bỏ cô vì đã hết yêu, vì cô không còn đủ tốt. Hóa ra anh bỏ cô vì yêu quá, yêu tới mức tự cho mình cái quyền hy sinh thay cô, gánh chịu thay cô, mà không một lần hỏi xem cô có muốn được cùng anh gánh vác hay không.

"Anh có biết không," cô nói, không quay đầu lại, giọng nghẹn ứ, "điều làm em đau đớn nhất không phải là anh rời đi. Mà là anh đã không cho em một cơ hội được ở bên anh trong những ngày khốn khó nhất. Anh nghĩ em yếu đuối lắm sao? Em đâu có yếu đuối như trong hình dung của anh."

Khôi lặng thinh, không biết đáp lời sao. Ngoài kia, mưa vẫn rơi tầm tã, như thể cơn mưa của ba năm trước chưa từng một lần ngừng lại trong lòng cả hai người.