Chương 1: Ngày đầu tiên

Linh mất trọn ba năm để quên đi một người. Và cô chỉ mất đúng ba giây để nhận ra công sức ba năm ấy vừa đổ sông đổ biển.

Buổi sáng đầu tiên ở công ty mới, cô mặc bộ vest xanh navy đẹp nhất trong tủ, tô một lớp son đậm hơn thường lệ, đứng trước gương tự nhủ: Hôm nay là một khởi đầu mới, Linh à. Quên hết đi. Công ty truyền thông này là cơ hội cô đã chờ đợi suốt nhiều tháng, sau khi dứt khoát rời bỏ chỗ làm cũ — nơi mỗi góc bàn, mỗi hành lang đều nhuốm đầy kỷ niệm với người xưa.

Phòng họp buổi chào đón nhân viên mới đông đủ. Trưởng phòng nhân sự đứng lên, tươi cười giới thiệu: "Hôm nay, chúng ta rất vinh dự được chào đón vị tân giám đốc điều hành, người vừa được tập đoàn bổ nhiệm từ chi nhánh nước ngoài về."

Cánh cửa phòng họp mở ra. Một người đàn ông bước vào, dáng cao, sơ mi trắng phẳng phiu, tay áo xắn hờ tới khuỷu một cách tự nhiên. Anh ngẩng lên, ánh mắt điềm tĩnh quét qua cả phòng họp một lượt — rồi dừng lại ở Linh. Chỉ một khoảnh khắc, nhưng đủ để cô thấy đồng tử anh khẽ giãn ra.

Trong ba giây ngắn ngủi đó, cả căn phòng đông người như tan biến, chỉ còn lại hai người.

Là Khôi.

Người đàn ông đã cùng cô đi qua bốn năm giảng đường đại học và hai năm đầu đời đi làm chật vật. Người đã nói lời chia tay với cô ở một quán cà phê nhỏ giữa cơn mưa, ba năm về trước, với cái lý do lạnh lùng "anh phải đi du học, mình không hợp nhau nữa đâu". Người mà cô đã khóc cạn nước mắt vì anh, rồi cắn răng tự nhủ sẽ không bao giờ, không bao giờ gặp lại.

Vậy mà giờ đây, anh đang đứng đó, ngay trước mặt cô, và anh là sếp của cô.

"Xin chào tất cả mọi người. Tôi là Nguyễn Anh Khôi," anh cất tiếng, giọng vẫn trầm ấm như ngày nào, nhưng ánh mắt khi lướt qua cô thì có gì đó dè dặt, xa lạ. "Rất mong sẽ được đồng hành và làm việc hiệu quả cùng mọi người trong thời gian tới."

Buổi họp vừa kết thúc, Linh là người ra khỏi phòng nhanh nhất. Cô lách vội vào nhà vệ sinh, đứng trước gương, hai tay bấu vào thành lavabo, thở dốc như vừa chạy một quãng đường dài.

Ba năm trời. Cô đã đổi việc, đổi cả thành phố, đổi luôn số điện thoại. Cô làm tất cả mọi cách để không bao giờ phải chạm mặt người đàn ông này thêm lần nào nữa. Vậy mà giờ đây, anh ta không những xuất hiện — anh ta còn sẽ là người ký duyệt vào bảng lương của cô mỗi tháng.

"Bình tĩnh nào, Linh," cô nói với chính mình trong gương, giọng run run. "Anh ta bây giờ chỉ là sếp. Chỉ là sếp thôi. Chấm hết."

Nhưng trái tim cô — cái thứ đã mất trọn ba năm ròng để chật vật chữa lành — vừa lại rạn thêm một vết trên nền sẹo cũ.