Chương 2: Bí quyết là không có bí quyết

Lão Cốc thẳng lưng dậy, phủi tay, nhìn tu sĩ trẻ. Ánh mắt lão bình thản, sâu như giếng cổ.

"Bí thuật gì? Ta chỉ trồng lúa thôi, tiểu tử." Lão nói, giọng chậm rãi.

Triệu Dật cau mày. "Đừng giấu ta. Cả tu chân giới đồn thửa ruộng của ngươi trồng ra linh mễ tăng tu vi. Ngươi hẳn có bí thuật dẫn linh khí vào đất. Nói ra, ta trả ngươi linh thạch."

Lão Cốc cười khẽ, cúi xuống nhổ tiếp một bụi cỏ. "Linh mễ à? Ừ, lúa ta trồng đúng là tốt hơn người ta chút. Ăn vào thấy khỏe, thấy tĩnh tâm. Nhưng bí thuật thì… không có đâu."

"Không thể nào!" Triệu Dật cao giọng. "Không có bí thuật sao trồng ra linh mễ?"

Lão Cốc chống cuốc, nhìn thửa ruộng xanh. "Muốn nghe thật không? Bí quyết của ta là: dậy sớm thăm đồng, mỗi ngày. Nước đủ thì tháo bớt, nước thiếu thì dẫn thêm. Cỏ mọc thì nhổ, sâu tới thì bắt. Đất bạc thì ủ phân, trả lại cho đất thứ ta lấy đi. Bốn mươi năm, ngày nào cũng vậy, không bỏ một ngày. Vậy thôi."

Triệu Dật sững người, rồi bật cười. "Ngươi đùa ta? Đó là việc nhà nông ai cũng làm. Ta hỏi bí thuật tu chân, dẫn linh khí kìa!"

"Ta không biết dẫn linh khí," lão Cốc điềm nhiên. "Ta chỉ biết chăm đất. Nhưng tiểu tử à — đất cũng có linh của đất. Ngươi đối với nó thật lòng, chăm nó bốn mươi năm không nghỉ, thì nó cho ngươi hạt gạo tốt. Cái 'linh' đó không nằm trong bí thuật nào. Nó nằm trong sự bền bỉ và thành tâm. Mà thứ đó… không dạy được bằng một câu, không mua được bằng linh thạch."

Triệu Dật nghe mà bực. Chàng vượt ngàn dặm tới đây, tưởng đoạt được thần công, ai ngờ nghe một lão nông giảng đạo lý nhà quê. "Ngươi không chịu truyền thì thôi. Ta tự lấy linh mễ nghiên cứu."

Chàng vươn tay, dùng linh lực hái một bông lúa từ thửa ruộng. Nhưng vừa chạm vào, bông lúa trong tay chàng lập tức héo rũ, hạt lép đi, mất sạch cái khí tươi tốt. Triệu Dật kinh ngạc.

Lão Cốc lắc đầu. "Thấy chưa. Ngươi cướp thì nó chết. Linh của đất không cho kẻ tham. Ngươi có đoạt cả thửa ruộng này về tông môn, nó cũng thành ruộng chết. Vì cái nuôi nó lớn không phải linh khí — mà là tấm lòng người chăm."