Chương 1: Tu sĩ trẻ xuống núi

Triệu Dật là đệ tử của Thanh Vân tông, một trong những tông môn lớn của tu chân giới. Chàng năm nay hai mươi lăm, tu vi Trúc Cơ tầng ba — không tệ so với tuổi, nhưng chàng luôn thấy chưa đủ nhanh. Đồng môn cùng lứa đã có kẻ vượt lên, còn chàng mắc kẹt ở tầng ba đã hai năm.

Chàng nôn nóng. Chàng khao khát một con đường tắt.

Rồi chàng nghe được một tin đồn. Ở vùng núi Nam hoang vắng, có một thôn nhỏ tên Thanh Khê, tương truyền có một thửa "linh điền" — ruộng nuôi linh khí — trồng ra một loại linh mễ ăn vào có thể tăng tu vi, đả thông kinh mạch. Người trồng nó là một lão nông ẩn cư, nắm giữ bí thuật thượng cổ.

Triệu Dật mừng rỡ. Một thửa linh điền, một bí thuật trồng linh mễ — nếu đoạt được, chàng sẽ vượt qua đồng môn, làm rạng danh sư môn. Chàng lập tức xuống núi, ngự kiếm bay về hướng Nam.

Sau ba ngày, chàng tới Thanh Khê. Một thôn nghèo, ruộng bậc thang men theo sườn núi, dân quê chân lấm tay bùn, chẳng có chút khí tức tu chân nào. Triệu Dật hơi thất vọng, nhưng chàng vẫn hỏi thăm: "Ta tìm thửa linh điền và lão nông trồng linh mễ. Ở đâu?"

Dân thôn nhìn chàng — một tu sĩ áo trắng, kiếm sau lưng, khí thế ngạo nghễ — rồi chỉ về phía cuối thôn. "Cậu tìm lão Cốc hả? Ruộng ổng ở kia. Nhưng ổng chỉ là lão nông thôi cậu ơi, làm gì có linh với chả tiên."

Triệu Dật cười nhạt trong lòng. Dân quê thì biết gì. Chàng đi về cuối thôn, và thấy một thửa ruộng lúa bình thường, xanh mướt, không khác gì các thửa khác. Bên bờ ruộng, một lão nông gầy gò, da đồng hun, đội nón lá, đang lom khom nhổ cỏ. Trông chẳng có gì gọi là "cao nhân ẩn thế".

"Lão kia," Triệu Dật gọi, giọng bề trên. "Ngươi là người trồng linh điền phải không? Ta là đệ tử Thanh Vân tông, tới cầu bí thuật trồng linh mễ. Ngươi giao ra, ta sẽ hậu tạ."