Chương 2: Thanh kiếm không có lưỡi

Sáng hôm sau, Tiểu Thạch dậy sớm, thấy ông Cùn đang mài thứ gì đó bên phiến đá. Không phải dao cuốc như mọi khi. Là thanh kiếm trên vách.

Nó rón rén lại gần. Ông Cùn rút kiếm ra khỏi vỏ, và Tiểu Thạch sững người.

Thanh kiếm không có lưỡi. Đúng hơn, lưỡi kiếm đã bị mài cùn — cả sống lẫn mũi đều tròn tù, nhẵn thín, như một thanh sắt dẹt dài chứ không phải binh khí. Ông Cùn đang lấy đá mài, mài cho nó cùn hơn nữa.

"Ông ơi, kiếm mà không có lưỡi thì chém được gì?" Tiểu Thạch ngơ ngác. "Ông mài ngược rồi. Người ta mài cho bén chứ."

Ông Cùn dừng tay. Ông nhìn thanh kiếm cùn trong tay mình một lúc lâu, rồi nói, giọng trầm:

"Con biết không, hồi xưa thanh kiếm này bén lắm. Bén nhất giang hồ. Chạm vào là đứt, không cần dùng sức. Người ta nghe tên nó là sợ tái mặt."

"Rồi sao ông mài cùn đi?"

"Vì nó bén quá, ông đã làm nhiều chuyện ông không muốn nhớ." Ông tra kiếm vào vỏ. "Một thanh kiếm bén, cầm trong tay lâu, sẽ khiến người ta quen giải quyết mọi chuyện bằng cách chém. Ông không muốn quen thế nữa. Nên ông mài nó cùn. Để nếu có phải rút ra, nó chỉ đánh người ta ngã, chứ không lấy mạng ai."

Tiểu Thạch nghe, chẳng hiểu hết, nhưng nó cảm được sự nặng nề trong giọng ông. "Vậy giờ ông còn đánh nhau không?"

"Không. Ông thề rồi. Ông không giết ai nữa. Mười năm nay chưa từng." Ông xoa đầu nó. "Con nhớ nhé Tiểu Thạch. Người mạnh thật không phải người chém được nhiều nhất. Mà là người có thể chém mà chọn không chém."

Nó gật, dù chỉ hiểu lờ mờ. Lúc đó, ngoài cổng lều có tiếng vó ngựa. Bốn người lạ mặt, áo đen, đao dài đeo lưng, dừng trước gốc đa. Người đi đầu, một hán tử mặt sẹo, nhìn ông Cùn từ trên lưng ngựa, rồi cười nhạt.

"Hàn Giang Kiếm. Quả nhiên ngươi trốn ở cái xó này. Ta tìm ngươi mười năm rồi."

Ông Cùn từ từ đứng dậy. Lưng ông, kỳ lạ thay, thẳng lại. Vẻ lão thợ rèn còng lưng biến mất. Tiểu Thạch chưa từng thấy ông như thế.

"Chuyện cũ đã qua," ông Cùn nói khẽ. "Các vị về đi. Ở đây chỉ có một lão dạy chữ."