Chương 4: Sự thật không ngờ

"Thằng Khôi không phải con ruột của anh Trường," Mai mở đầu, khiến tôi sững người. "Nó là con tôi với chồng tôi — anh Dũng. Anh Dũng và anh Trường là đồng đội cũ, thân nhau như anh em ruột."

Chị kể, giọng nghẹn ngào. Chồng chị — anh Dũng — và anh Trường từng cùng đi nghĩa vụ, cùng vào sinh ra tử. Sau này ra quân, mỗi người một ngả, nhưng vẫn giữ tình anh em. Rồi anh Dũng mắc bệnh hiểm nghèo, nằm liệt mấy năm trời. Nhà nghèo, Mai vừa chăm chồng vừa nuôi con nhỏ, kiệt quệ cả sức lẫn tiền. Chính anh Trường — trong suốt những năm đó — đã âm thầm gửi tiền giúp đỡ, lo viện phí cho anh Dũng, lo cho bé Khôi ăn học.

"Trước khi mất, anh Dũng nắm tay anh Trường, trăng trối: 'Tôi đi rồi, vợ con tôi nhờ cả vào anh.' Anh Trường hứa. Và anh ấy giữ lời suốt bao năm. Sau khi anh Dũng mất, anh Trường vẫn đều đặn gửi tiền, lo cho mẹ con tôi, coi thằng Khôi như con cháu trong nhà. Nhưng anh ấy dặn tôi tuyệt đối giữ kín, không được cho ai biết, nhất là vợ anh ấy."

Tôi nghẹn lời: "Tại sao... tại sao anh ấy phải giấu tôi?"

Mai nhìn tôi, ánh mắt đầy cảm thông. "Anh Trường nói, chị hiếm muộn, cả đời khao khát một đứa con. Anh ấy sợ nếu chị biết anh ấy đang chăm lo cho một đứa trẻ — dù là con của đồng đội — thì chị sẽ tủi thân, sẽ nghĩ ngợi, sẽ đau lòng. Anh ấy thương chị, không muốn chị phải chịu thêm nỗi đau nào nữa. Nên anh ấy chọn âm thầm làm việc nghĩa, một mình gánh, không cho chị biết. Anh ấy bảo: 'Thà để nhà tôi hiểu lầm tôi đi công tác, còn hơn để cô ấy phải nghĩ ngợi.'"

Tôi ngồi lặng, nước mắt chảy dài. Hóa ra, cái "gia đình khác" mà tôi nghĩ là bằng chứng phản bội, lại là bằng chứng cho tấm lòng cao đẹp của chồng tôi — một tấm lòng mà anh đã giấu kín, chỉ vì sợ tôi tổn thương.