Chương 7: Phòng khóa không phải điều bí ẩn

Trong buổi tái dựng vụ án, Mai giải thích cho gia đình và cảnh sát điều mà ngay từ đầu đã đánh lừa tất cả: cái phòng khóa trái.

"Chúng ta bị cái phòng khóa dẫn dắt sai hướng," cô nói. "Phòng khóa từ bên trong khiến ai cũng nghĩ: không ai vào được thì không phải án mạng — chỉ có thể tự tử hoặc đột tử. Nhưng đó là cái bẫy tư duy. Kẻ giết ông Vĩnh không cần vào phòng. Hắn không phá khóa, không leo cửa sổ, không dùng thủ thuật gì với cái chốt cửa cả."

Cô cầm cái hộp thuốc bảy ngăn lên. "Vũ khí giết người đã tự đi vào phòng, trong túi áo nạn nhân, dưới dạng một viên thuốc quen thuộc ông tự tay bỏ vào miệng. Ông khóa cửa để được yên tĩnh đọc sách như mọi tối — chính ông tự khóa mình lại cùng chất độc đang ngấm. Cái phòng khóa trái không phải hiện trường một vụ giết bí ẩn. Nó chỉ là nơi chất độc hoàn tất công việc, sau khi kẻ ra tay đã ung dung rời đi từ lâu."

Cô nhìn quanh. "Manh mối đã ở ngay trên bàn từ đầu, nhưng bị cái vẻ 'gọn gàng' che đi. Cái bình rượu đã lắng sẵn — cho thấy một buổi tối bình thường, không phải một người sắp tự tử. Cái ngăn thứ Sáu trống — chỉ ra đúng liều đã giết ông, và chỉ ra rằng chỉ người chia thuốc mới nhắm được nó. Cuốn sách giả trên bàn — chỉ ra động cơ, và chỉ ra thứ ông vừa phát hiện trước khi chết. Ba thứ đó, ghép lại, kể một câu chuyện hoàn toàn khác với 'tự tử trong phòng khóa'."

Bà Sáu quản gia run run: "Vậy là ngay từ đầu, mọi thứ đã nằm đó rồi, mà không ai nhìn ra."

"Sự thật thường vậy," Mai đáp. "Nó không trốn đi đâu cả. Nó nằm ngay trên bàn. Chỉ là ta quen nhìn cái kết luận dễ dàng trước, nên bỏ qua những chi tiết không chịu khớp với nó."

Một điều tra viên cảnh sát gật gù: "Cái khéo của hung thủ là hắn không tạo ra một phòng kín để đánh đố ta. Hắn để chính nạn nhân tự khóa mình vào — biến cái phòng khóa thành bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo cho hắn. Hắn ở cách đó hàng cây số lúc nạn nhân tắt thở, tay không dính máu, cửa nẻo hắn không đụng tới. Nếu không có cô soi ra viên thuốc và cuốn sách, chúng tôi đã khép hồ sơ là đột tử." Mai đáp: "Đó mới là điều đáng sợ. Những vụ án tưởng là bí ẩn nhất, đôi khi lại đơn giản đến lạnh người — chỉ cần một kẻ đủ kiên nhẫn gài sẵn cái chết vào thói quen hằng ngày của nạn nhân, rồi ung dung đứng nhìn từ xa. Cái phòng khóa trái không giấu một thủ thuật thần kỳ nào. Nó chỉ giấu một sự thật giản dị mà tàn nhẫn: người ta có thể bị giết bởi chính thứ mình tin tưởng nhất."