Chương 4: Giọt nước tràn ly

Giọt nước tràn ly đến vào một buổi chiều định mệnh.

Con gái ông chủ quán Lai Vãng — bé Tiểu Điệp, mới mười ba tuổi — đi chợ về ngang qua chỗ bọn Hắc Hổ Bang đang tụ tập. Bàn Long, gã đầu lĩnh, thấy con bé xinh xắn, liền giở trò trêu ghẹo, rồi định bắt con bé về "hầu rượu" cho bang.

Tiểu Điệp khóc thét, giãy giụa. Ông chủ quán nghe tin, chạy tới van xin, quỳ lạy: "Xin đại gia tha cho con tôi, nó còn nhỏ dại..." Bàn Long đạp ông ngã lăn, cười man rợ: "Con nhỏ này ta thích rồi. Ông già biết điều thì tránh ra, không ta lấy mạng luôn."

Cả trấn xúm lại nhìn, nhưng không ai dám ra tay — bọn Hắc Hổ Bang đông và tàn bạo.

Đúng lúc đó, A Phúc tới.

Gã nhìn cảnh ông chủ quán — ân nhân của mình — bị đạp ngã, nhìn bé Tiểu Điệp mà gã coi như em gái đang khóc trong tay bọn cướp. Và một thứ gì đó trong gã, bị đè nén mười năm, cuối cùng vỡ òa.

Gã bước tới, vẫn giọng điềm đạm, nhưng lần này không còn nhũn nhặn: "Thả con bé ra."

Bàn Long ngạc nhiên nhìn gã tiểu nhị hèn nhát, rồi cười phá lên: "Ồ, thằng bưng mâm cũng biết nói chuyện gớm nhỉ? Mày dám ra lệnh cho ta? Bay đâu, chặt tay thằng này cho ta!"

Hai tên đàn em vung đao xông tới A Phúc.

Và trong khoảnh khắc đó, gã tiểu nhị hiền lành của trấn Thanh Khê biến mất. Thay vào đó là một con người khác — ánh mắt sắc như kiếm, thân pháp nhanh như chớp.

A Phúc né hai nhát đao trong đường tơ kẽ tóc, tay gã thuận thế điểm nhẹ vào cổ tay hai tên cướp. Hai thanh đao rơi loảng xoảng. Rồi gã khẽ đẩy, hai tên cường tráng văng ngược ra sau, ngã lăn lóc.

Hai tên đàn em lồm cồm bò dậy, mặt cắt không còn hột máu, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Chúng vốn quen ức hiếp dân đen tay không tấc sắt, chưa từng gặp ai chỉ khẽ chạm tay đã khiến chúng ngã sấp. Cả trấn Thanh Khê sững sờ. Bé Tiểu Điệp ngừng khóc, ngơ ngác nhìn gã tiểu nhị hằng ngày vẫn lén cho mình kẹo, giờ đứng đó với một dáng vẻ hoàn toàn xa lạ — lưng thẳng, vai vững, ánh mắt sắc lạnh như một thanh kiếm tuốt trần. Ông chủ quán Lai Vãng, đang gượng dậy, cũng trân trối nhìn người làm công của mình, trong đầu vụt qua một ý nghĩ hoang đường mà mãi ông mới dám tin: hóa ra bao năm nay, ông đã cưu mang một cao thủ mà không hề hay biết. Bàn Long tắt nụ cười.