Chương 10: Buông kiếm hay không

Mũi kiếm A Phúc vẫn dừng trước cổ Hắc Hổ Đường chủ. Chỉ cần gã đẩy nhẹ, tên đầu sỏ tàn ác này sẽ chết, Hắc Hổ Bang sẽ tan rã, trấn Thanh Khê vĩnh viễn được yên.

Dân trấn hô lớn: "Giết hắn đi! Giết tên ác ôn đó đi!" Bao nhiêu người từng bị Hắc Hổ Bang hại, giờ muốn thấy hắn phải chết.

A Phúc đứng lặng. Đây chính là khoảnh khắc gã sợ nhất — khoảnh khắc quyết định giữa lấy mạng và tha mạng, giữa việc lại nhuốm máu tay hay giữ lời thề.

Nhưng gã nhớ lại vì sao mình gác kiếm mười năm trước: vì gã ghê tởm việc lấy mạng người. Và gã cũng nhớ vì sao hôm nay mình rút kiếm: để bảo vệ, không phải để giết.

Gã từ từ hạ kiếm xuống. "Ta không giết ngươi."

Dân trấn ngỡ ngàng. Đường chủ cũng sững sờ.

"Giết ngươi thì dễ," A Phúc nói. "Nhưng ta rút kiếm hôm nay là để che chở dân trấn này, không phải để thỏa mãn lòng thù hận. Nếu ta giết ngươi trong lúc ngươi đã bại, đã không còn sức kháng cự, thì ta cũng chỉ là một kẻ giết người, khác gì ngươi?"

Gã nhìn thẳng vào mắt Đường chủ. "Ta tha mạng ngươi, không phải vì ngươi xứng đáng, mà vì ta muốn giữ cái tâm của một người cầm kiếm chân chính. Nhưng ta cho ngươi một lựa chọn: hoặc ngươi giải tán Hắc Hổ Bang, trả lại những gì đã cướp, hoàn lương làm người tử tế; hoặc ngươi tiếp tục con đường cũ, và lần sau gặp ta, hoặc gặp bất cứ hiệp khách nào khác, sẽ không còn được tha. Ngươi chọn đi."

Hắc Hổ Đường chủ, lần đầu trong đời được một kẻ đã thắng mình tha mạng, lại còn được cho cơ hội, chấn động tận tâm can. Hắn quỳ xuống, cúi đầu: "Tiền bối... tại hạ nguyện giải tán bang phái, hoàn lương. Ơn không giết này, tại hạ ghi lòng tạc dạ."

Có người trong đám đông vẫn còn hậm hực, cho rằng A Phúc quá nhân từ với một kẻ ác. Nhưng gã chỉ thu kiếm về vỏ, điềm nhiên nói với mọi người: "Bà con nghe ta. Lấy mạng một kẻ ác thì dễ, nhưng giết rồi, cái ác trong lòng người khác vẫn còn. Cho hắn một con đường hoàn lương, biết đâu cứu được không chỉ hắn mà cả những kẻ lầm đường theo hắn. Đó mới là cái thắng lớn nhất." Gã nhìn Hắc Hổ Đường chủ, giọng nghiêm: "Nhưng nếu ngươi nuốt lời, quay lại con đường cũ, thì thanh kiếm này sẽ không tha ngươi lần thứ hai." Đường chủ vâng dạ, dập đầu tạ ơn, rồi lặng lẽ dìu đám thủ hạ rút khỏi trấn Thanh Khê, không dám ngoảnh lại.