Chương 6: Con đường của Diệp

Sáng hôm sau, Diệp gọi điện cho công ty. Nhưng không phải để từ chối thẳng — cô đã nghĩ ra một con đường của riêng mình.

"Em cảm ơn anh chị đã tin tưởng," cô nói. "Em xin nhận việc, nhưng em muốn hỏi: vị trí này có làm từ xa được không ạ? Em có việc gia đình ở quê, muốn vừa làm vừa ở đây. Em vẫn đảm bảo công việc, lên văn phòng khi cần."

Đầu dây bên kia bất ngờ, nhưng công ty làm thiết kế, làm từ xa vốn không lạ. Sau vài ngày thương lượng, họ đồng ý: Diệp làm remote, mỗi tháng lên phố họp vài ngày. Còn suất đi nước ngoài — cô xin hoãn, để dành cho một dịp khác, khi cô sẵn sàng.

Gác máy, Diệp thở phào, tim đập mạnh như vừa nhảy qua một cái hố. Cô biết nhiều người sẽ không hiểu — bỏ suất đi nước ngoài để ngồi giặt đồ ở một con ngõ quê nghe thật ngược đời. Mẹ cô ở xa gọi điện, tiếc hùi hụi, khuyên cô nghĩ lại. Mấy đứa bạn cùng khóa thì tưởng cô đùa. Nhưng lần đầu sau nhiều tháng, Diệp thấy quyết định của mình nhẹ nhõm, đúng đắn, như một chiếc áo vừa vặn mặc vào là biết ngay. Cô không chạy trốn tương lai; cô chỉ từ chối để người khác định nghĩa tương lai thay cho mình.

Không phải cô từ bỏ sự nghiệp. Cô chỉ từ chối cái ý nghĩ rằng phải bỏ con ngõ mới có tương lai. Cô chọn cả hai — theo cách của mình.

Diệp giữ lại căn nhà. Cô sửa sang cái tiệm giặt là: giữ nguyên cái bàn ủi của ngoại, tấm bảng viết tay của ngoại, nhưng thêm một góc làm việc với máy tính để cô làm thiết kế. Ban ngày cô làm việc công ty; sáng sớm và chiều tối, cô mở tiệm giặt là, tiếp nối công việc của ngoại.

"Cháu điên à?" một người bạn trên phố nói khi nghe chuyện. "Bỏ cơ hội đi nước ngoài để ngồi giặt đồ ở cái ngõ quê? Cái tiệm đó làm ra được bao nhiêu tiền?"

"Không nhiều," Diệp cười. "Nhưng nó cho mình thứ khác. Ở phố, mình làm ra tiền mà thấy mình vô hình. Ở đây, mình giặt cái tạp dề cho cô Ba, ủi bộ vest cho bác Tám, và mình thấy mình có ích với ai đó. Ngoại mình nói đúng: thiếu cái đó, giàu tới đâu cũng trống rỗng."

Người bạn không hiểu. Nhưng Diệp không cần ai hiểu. Cô đã tìm được câu trả lời cho riêng mình.