Chương 7: Làm lại

Những tháng sau đó không dễ dàng. Hạ xin đi dạy nhạc trở lại — ban đầu là dạy kèm tại nhà cho vài đứa trẻ trong xóm, rồi được một trung tâm năng khiếu nhận vào. Đồng lương không nhiều, nhưng là tiền do chính tay cô làm ra, và quan trọng hơn, cô được làm công việc mình yêu.

Bé Su lớn lên thấy một người mẹ khác hẳn: một người mẹ cười nhiều hơn, hát nhiều hơn, dám sống cho mình. Con bé cũng học đàn từ mẹ, và trong tiếng đàn vụng về của hai mẹ con, căn phòng trọ nhỏ lúc nào cũng ấm.

Bà Tịnh thỉnh thoảng vẫn tới thăm cháu. Lần đầu bà tới, đứng ngoài cửa phòng trọ chật chội, nhìn cảnh hai mẹ con đàn hát, bà lặng người. Bà đưa cho Hạ một phong bì tiền, bảo "mẹ phụ con nuôi bé Su". Hạ nhận, cảm ơn, nhưng cô không để bà chuộc lỗi bằng tiền. Cô để bà làm bà nội — đưa cháu đi chơi, kể chuyện cho cháu, những điều tám năm qua bà chưa từng làm.

Dần dần, bà Tịnh thay đổi thật. Không phải vì bà sợ mất mặt nữa, mà vì lần đầu tiên bà thật sự nhìn thấy: đứa con dâu bà từng khinh rẻ, một mình nuôi con, đi làm, vẫn sống tử tế và tự trọng. Bà bắt đầu thấy nể, rồi thấy thương — thứ tình thương lẽ ra phải có từ tám năm trước.

Có lần bà hỏi Hạ, giọng ngập ngừng: "Con... con có hận mẹ không?"

Hạ lắc đầu: "Con không hận mẹ. Hận thì khổ mình. Con chỉ mong mẹ hiểu một điều: con người ta, dù là con dâu, cũng cần được coi là con người. Mẹ đối xử với con bằng cái tình, con sẽ ở lại bằng cái nghĩa. Mẹ coi con là công cụ, thì con đi. Đơn giản vậy thôi."

Bà Tịnh lặng lẽ gật đầu. Có những bài học, người ta phải trả giá bằng cả một gia đình mới học được.