Chương 6: Đại hội tông môn

Năm năm trôi qua. Thanh Vân Tông tổ chức Đại hội tỉ thí, nơi các đệ tử trẻ so tài để tranh suất vào Nội môn và nhận tài nguyên tu luyện quý giá.

Lâm Tiêu, giờ đã hai mươi mốt tuổi, quyết định tham gia. Không phải để khoe khoang, mà để chứng minh con đường mình chọn là đúng. Khi cậu ghi danh, cả đám đệ tử cười ầm: "Phế vật linh căn cũng đòi tỉ thí? Chắc lên đài để bị đánh cho vui à?"

Triệu Nghị, giờ đã là một đệ tử nội môn mạnh mẽ, nhìn Lâm Tiêu với ánh mắt khinh bỉ. "Mày vẫn còn ở đây à? Tưởng mày bỏ tông môn lâu rồi chứ."

Lâm Tiêu không đáp. Cậu bước lên đài.

Và cậu khiến cả tông môn kinh ngạc.

Đối thủ đầu tiên của cậu là một đệ tử nội môn, cảnh giới cao hơn cậu rõ rệt. Nhưng khi giao đấu, mọi người phát hiện một điều kỳ lạ: mọi đòn tấn công mãnh liệt của đối thủ đều như đánh vào nước — Lâm Tiêu không cứng đối cứng, mà thuận theo, hóa giải, rồi借 lực phản đòn. Đạo cơ vững chắc của cậu cho phép cậu duy trì trận đấu lâu mà không hao tổn, trong khi đối thủ càng đánh càng kiệt sức vì những "ám thương" do tu luyện cưỡng ép năm xưa.

Cậu thắng. Rồi thắng tiếp trận thứ hai, thứ ba. Mỗi trận, cậu không dùng sức mạnh áp đảo, mà dùng sự điềm tĩnh, nền tảng vững, và cái đạo lý "thuận theo tự nhiên" mà lão Trần truyền cho.

Cả tông môn xôn xao. "Thằng phế vật đó… nó tu kiểu gì vậy?", "Linh căn yếu mà đánh bại được đệ tử nội môn?", "Chiêu thức của nó lạ lắm, như nước, như gió..."

Trên khán đài, các trưởng lão tông môn cũng sững sờ. Một vị trưởng lão già nhất, vuốt râu trầm ngâm: "Cái lối đánh này... thuận theo tự nhiên, lấy nhu khắc cương... ta từng thấy ở đâu đó rồi. Lâu lắm rồi..."

Còn ở góc sân xa, lão Trần chống chổi, lặng lẽ nhìn đứa học trò không chính thức của mình tỏa sáng trên đài, khóe môi thoáng một nụ cười tự hào.