Chương 5: Kẻ đi đường tắt

Trong khi Lâm Tiêu lặng lẽ tu theo lối "chậm mà chắc", thì Triệu Nghị, kẻ từng chèn ép cậu, lại đi một con đường hoàn toàn khác.

Vốn có tư chất tốt, lại thêm xuất thân thế lực, Triệu Nghị quen được tâng bốc, quen thắng. Nhưng càng lên cao, áp lực duy trì vị trí "thiên tài số một" càng lớn. Hắn bắt đầu không còn đủ kiên nhẫn tu luyện theo chính đạo. Hắn muốn nhanh hơn, mạnh hơn, vượt xa mọi người.

Một đêm, Lâm Tiêu tình cờ thấy Triệu Nghị lén lút vào khu cấm địa phía sau tông môn, nơi cất giữ những công pháp bị niêm phong vì quá nguy hiểm. Cậu định báo, nhưng lão Trần cản lại.

"Đừng," lão quét rác nói khẽ, ánh mắt đượm buồn. "Cháu báo, nó cũng không tin cháu, còn vu cho cháu vu khống. Kẻ đã quyết đi đường tắt, có cản cũng không được. Nó phải tự trả giá mới tỉnh ra — nếu còn kịp tỉnh."

"Nhưng công pháp cấm thì nguy hiểm lắm phải không lão?"

"Rất nguy hiểm," lão Trần gật đầu. "Những công pháp đó cho sức mạnh tức thời bằng cách đốt cháy tiềm lực, vay mượn của tương lai. Dùng nó, cảnh giới lên vùn vụt, nhưng đạo cơ thì mục ruỗng từ bên trong. Giống như ngôi nhà xây nhanh trên nền cát — bề ngoài nguy nga, nhưng chỉ một cơn địa chấn là sụp."

Lão nhìn Lâm Tiêu, giọng nghiêm. "Đây là bài học quan trọng nhất ta muốn cháu nhớ: trên đường tu, cái cám dỗ lớn nhất không phải là kẻ thù bên ngoài, mà là sự nóng vội trong lòng mình. Thằng Triệu Nghị không thua vì nó kém. Nó thua vì nó không chịu nổi việc đi chậm. Còn cháu, cháu có thể đi chậm, đó là phúc của cháu."

Lâm Tiêu khắc ghi. Và từ đó, mỗi khi thấy bạn đồng môn đột phá ào ào còn mình vẫn ì ạch, cậu lại nhớ lời lão Trần, nén cái nóng vội xuống, kiên nhẫn đặt từng viên gạch. Cậu không biết rằng, cái đêm thấy Triệu Nghị vào cấm địa ấy đã gieo mầm cho kết cục của cả hai người, năm năm sau, trên đài tỉ thí.