Chương 4: Những ngày bình yên

Tiểu Điệp ở lại bến đò. Những ngày sau đó, dù biết Hắc Phong Đường có thể quay lại bất cứ lúc nào, là những ngày bình yên hiếm hoi trong đời con bé.

Lão Đỗ dạy nó chèo đò. Đôi tay nhỏ bé vụng về lúc đầu, dần dần cũng vững. Lão dạy nó nghe tiếng nước để biết chỗ nông sâu, nghe tiếng gió để đoán trời mưa nắng. "Mắt có thể lừa con," lão nói, "nhưng nếu con biết lắng nghe, trời đất sẽ nói cho con nghe nhiều điều."

Tiểu Điệp cũng dần hiểu lão lái đò mù này. Nó thấy lão nhường cơm cho khách nghèo, thấy lão chở không lấy tiền một bà cụ đi thăm con, thấy lão lặng lẽ đặt một bó hoa dại xuống sông mỗi đêm rằm — sau này nó mới biết, đó là lão tưởng niệm những người lão từng giết oan.

"Ông ơi," một tối nó hỏi, "nếu Hắc Phong Đường quay lại, ông có đánh không?"

Lão Đỗ im lặng hồi lâu, tay vuốt cây sáo trúc. "Ta đã thề không rút kiếm giết người vô tội. Nhưng bảo vệ một đứa trẻ thì không phải là giết người vô tội. Nếu chúng tới, và con đường duy nhất để cứu con là rút kiếm, thì ta sẽ rút. Không phải để giết, mà để che chở. Đó là hai chuyện khác nhau, con à."

"Con không hiểu lắm."

"Rồi con sẽ hiểu," lão cười hiền. "Cùng một cây kiếm, trong tay kẻ kiêu ngạo thì là hung khí, trong tay người biết thương người thì là lá chắn. Cái khác nhau không nằm ở cây kiếm, mà ở cái tâm người cầm nó. Mười năm trước ta cầm kiếm bằng sự kiêu ngạo, ta gây ra tội ác. Giờ nếu ta cầm lại, ta muốn cầm bằng một cái tâm khác."

Tiểu Điệp nhìn lão, rồi nhìn dòng Lệ Giang lặng lẽ trôi trong ánh trăng. Con bé không biết rằng những ngày bình yên này sắp kết thúc, và lời lão Đỗ vừa nói sẽ sớm được chứng minh bằng máu và thép. Nhưng đêm đó, bên bếp lửa, hai con người — một già một trẻ, cùng mang những vết thương — tìm được một sự bình yên mà cả hai đã lâu không có.