Chương 1: Bản hợp đồng

"Chín mươi ngày. Ba trăm triệu. Cô đóng vai vợ tôi cho tới khi bà nội tôi… ổn định. Sau đó chúng ta ly hôn, đường ai nấy đi. Không ràng buộc, không tình cảm, không dây dưa."

Duy đặt tờ hợp đồng đã in sẵn lên bàn cà phê, giọng lạnh tanh như đang bàn về một thương vụ cung ứng văn phòng phẩm, chứ không phải một cuộc hôn nhân.

Hạ cúi nhìn tờ giấy trắng đen. Ba trăm triệu. Con số đó đúng bằng số tiền phẫu thuật tim cho mẹ cô mà cô đã chạy vạy vay mượn khắp nơi vẫn không đủ, số tiền khiến cô mất ngủ mỗi đêm.

"Vì sao lại là tôi?" cô ngẩng lên hỏi.

"Vì cô đang cần tiền gấp, và cô là người kín tiếng. Tôi đã cho người tìm hiểu kỹ." Duy nhấp một ngụm cà phê đen không đường. "Bà nội tôi bệnh nặng, tâm nguyện cuối đời của bà là được nhìn thấy tôi yên bề gia thất, có người nương tựa. Bà không còn nhiều thời gian nữa. Tôi thì không có người yêu, cũng chưa có ý định lấy vợ thật vào lúc này. Vậy nên cần một… giải pháp tạm thời."

"Anh coi hôn nhân là một giải pháp?" Hạ nhíu mày, giọng có phần khó chịu.

"Tôi coi mọi thứ trên đời đều là những bài toán cần giải. Và bài toán này có lời cho cả hai bên. Cô có tiền để cứu mẹ. Tôi có được sự yên lòng cho bà nội trong những ngày cuối. Sòng phẳng, đôi bên cùng có lợi."

Hạ im lặng. Cô ghét cái cách người đàn ông này biến mọi tình cảm thiêng liêng thành những con số khô khan. Nhưng rồi cô đưa mắt nhìn ra ngoài cửa kính quán, nghĩ tới hình ảnh mẹ đang nằm thiêm thiếp trên giường bệnh, tim yếu ớt từng nhịp, và cô cầm lấy cây bút.

"Tôi có điều kiện của riêng tôi," cô nói, giọng dứt khoát không kém. "Thứ nhất, ba trăm triệu phải chuyển trước một nửa ngay để tôi lo phẫu thuật cho mẹ. Thứ hai, trong suốt chín mươi ngày, anh không được đụng chạm vào tôi vượt quá giới hạn của một vở kịch. Thứ ba, sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta cắt đứt liên lạc hoàn toàn. Tôi không có hứng thú dây dưa với giới nhà giàu các anh."

Duy hơi nhướn mày, thoáng bất ngờ vì cô không những nhanh chóng đồng ý mà còn dám ra điều kiện ngược lại với anh.

"Được. Tất cả đều được," anh gật đầu. "Ký vào đây đi."

Hạ đặt bút ký. Nét chữ của cô dứt khoát, không chút do dự.

Cả hai người, vào giây phút ấy, đều không hề ngờ rằng cái bản hợp đồng lạnh lùng và sòng phẳng này lại sẽ mở ra chín mươi ngày làm đảo lộn hoàn toàn tất cả những gì họ từng tin về bản thân mình, và về hai chữ tình yêu.