Chương 2: Gương mặt từ quá khứ

Ký ức thời cấp hai ùa về, và tôi thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất.

Hồi đó, tôi là đứa cầm đầu một nhóm nghịch ngợm trong lớp. Còn Đạt là một cậu bé hiền lành, nhút nhát, nhà nghèo, hay mặc quần áo cũ. Và tôi đã chọn cậu ấy làm mục tiêu để bắt nạt.

Tôi giật đồ ăn của Đạt. Tôi giấu sách vở, giày dép của cậu. Tôi cùng đám bạn chế giễu cái áo vá, đôi dép rách của cậu. Tôi bắt cậu chép bài hộ, trực nhật hộ. Có lần tôi còn đẩy cậu ngã, khiến cậu trầy xước cả đầu gối, mà chỉ cười hả hê. Đạt chưa bao giờ phản kháng. Cậu chỉ cúi đầu chịu đựng, ánh mắt cam chịu.

Tôi bắt nạt Đạt không vì lý do gì cả, ngoài sự nông nổi và tàn nhẫn của tuổi mới lớn, và cái cảm giác quyền lực rẻ tiền khi được đè nén một người yếu thế hơn. Lên cấp ba, chúng tôi học khác trường, tôi quên bẵng Đạt, quên luôn những gì mình đã làm. Suốt bao năm, tôi chưa một lần nghĩ lại, chưa một lần áy náy.

Giờ đây, Đạt đứng trước mặt tôi — không còn là cậu bé nhút nhát ngày xưa, mà là một người đàn ông chững chạc, tự tin, và quan trọng hơn, là chủ của cái khu trọ mà tôi — kẻ sa cơ — đang phải nương nhờ.

Sự đảo ngược vị thế quá đỗi trớ trêu. Ngày xưa tôi ở trên, đè nén cậu. Giờ cậu ở trên, nắm trong tay chỗ ở của tôi.

Đạt nhìn tôi. Trong khoảnh khắc, tôi thấy ánh mắt cậu thoáng sững lại — cậu cũng nhận ra tôi. Và tim tôi thắt lại vì sợ. Tôi chờ đợi sự trả thù, sự hả hê, hoặc ít nhất là một lời mỉa mai. Tôi đã đối xử tệ bạc với cậu, giờ là lúc cậu đòi lại món nợ cũ.

Nhưng Đạt chỉ im lặng một thoáng, rồi nói, giọng bình thản: "Anh Hùng phải không? Lâu rồi không gặp. Phòng của anh ổn chứ? Có gì cần sửa sang thì cứ báo tôi."