Chương 1: Người đàn ông dưới mưa

Mười năm trước, Trần Kiên rời khỏi thành phố này trong một chiếc xe thùng bít bùng, tay đeo còng, sau lưng là tiếng cười đắc thắng của người anh từng gọi là anh em.

Mười năm sau, anh trở về bằng một chiếc taxi bình thường, mặc một chiếc áo khoác cũ, đứng lặng dưới cơn mưa đầu mùa trước tòa nhà văn phòng cao hai mươi tầng nằm ngay trung tâm quận Một.

Tòa nhà mang tên Thiên Phú — cái tên của công ty mà anh từng đổ mồ hôi, nước mắt và cả tuổi trẻ ra gây dựng. Giờ đây trên nóc tòa nhà, logo Thiên Phú vẫn sáng đèn, nhưng chủ nhân của nó không còn là anh.

Người qua đường vội vã che ô, chẳng ai để ý tới người đàn ông đứng bất động dưới mưa, mắt dõi lên tầng cao nhất. Ở đó, sau lớp kính, là văn phòng tổng giám đốc — cái ghế mà Lâm Vũ Phong, người cộng sự cũ, kẻ đã phản bội anh, đang ngồi.

Mười năm trước, Kiên và Phong cùng nhau khởi nghiệp từ một căn phòng trọ mười mét vuông. Kiên có ý tưởng, có kỹ thuật. Phong có tài ăn nói, có quan hệ. Hai người thề với nhau sẽ cùng đưa Thiên Phú lên đỉnh. Và họ đã gần chạm tới đỉnh — cho tới cái ngày một hợp đồng bị tố cáo gian lận, một số tiền lớn biến mất khỏi tài khoản công ty, và mọi bằng chứng đều chỉ về phía Kiên.

Anh bị bắt. Anh kêu oan. Không ai tin. Chính Phong đứng ra làm chứng chống lại anh, nước mắt lưng tròng "đau đớn vì bị anh em lừa dối". Kiên lãnh án bốn năm tù. Ra tù, anh trắng tay, mang tiếng lừa đảo, vợ chưa cưới bỏ đi, công ty đã hoàn toàn thuộc về Phong.

Anh biến mất. Người ta tưởng anh đã gục ngã ở một xó xỉnh nào đó.

Nhưng Kiên không gục. Anh đi xa, làm lại từ con số không, âm thầm, kiên nhẫn, trong bóng tối. Mười năm. Và giờ anh đứng đây, dưới mưa, nhìn lên tòa nhà cũ.

Điện thoại trong túi anh rung lên. Một tin nhắn từ người luật sư: "Thương vụ hoàn tất. Anh chính thức là chủ sở hữu tòa nhà Thiên Phú Tower. Hợp đồng cho thuê của công ty Thiên Phú sẽ hết hạn sau chín mươi ngày nữa."

Kiên đọc tin nhắn, khóe môi khẽ nhếch lên. Anh không cười. Anh chỉ hít một hơi thật sâu cái không khí ẩm ướt của thành phố từng ruồng bỏ mình.

"Phong à," anh nói khẽ với cơn mưa, "mười năm rồi. Đến lúc mình nói chuyện tử tế với nhau."