Chương 1: Ba giây

Nhóm chat "TOÀN CÔNG TY - Thông báo" có một trăm hai mươi người. Đó là nơi nghiêm túc nhất: chỉ dùng để thông báo lịch họp, lương thưởng, nội quy. Không ai dại gì tán gẫu ở đó.

Vậy nên khi lúc 9 giờ 47 sáng thứ Tư, một tin nhắn lạ hiện lên trong nhóm, rồi biến mất sau đúng ba giây với dòng "Tin nhắn đã được thu hồi", cả công ty xôn xao.

Ba giây. Đủ ngắn để hầu hết mọi người chỉ kịp thấy có gì đó nhấp nháy rồi mất. Nhưng đủ dài để vài người đang chăm chú nhìn màn hình kịp đọc trọn.

Linh là một trong số đó. Cô đang rảnh, mắt dán vào điện thoại chờ tin nhắn của mẹ, nên đọc được nguyên văn tin nhắn bị thu hồi:

"Ok chị, em set up xong rồi. Mai họp cứ đổ vụ mất file hợp đồng cho con Thảo. Nó hiền, không cãi đâu. Mình phủi tay sạch."

Người gửi: Phương — trưởng nhóm dự án. Tin nhắn đáng lẽ gửi riêng cho ai đó, nhưng Phương lỡ tay bấm nhầm vào nhóm chung, rồi hốt hoảng thu hồi.

Linh chết lặng. "Con Thảo" — chính là Thảo, cô đồng nghiệp hiền lành ngồi cạnh Linh, người ít nói nhất phòng, người mà ai nhờ gì cũng làm, ai đổ gì cũng nhận.

Và "mai họp" — chính là cuộc họp toàn phòng ngày mai, về vụ một bộ hồ sơ hợp đồng quan trọng bị thất lạc, khiến công ty suýt mất một khách hàng lớn.

Linh chụp vội màn hình. Nhưng cô chậm mất nửa giây — ảnh chụp chỉ kịp bắt được dòng "Tin nhắn đã được thu hồi", không kịp lưu nội dung.

Cô ngồi thừ ra. Cô đã đọc thấy sự thật, nhưng không có bằng chứng. Và ngày mai, Thảo sắp bị đẩy ra làm vật tế thần.

Linh liếc sang bàn bên cạnh. Thảo vẫn đang cắm cúi rà lại bảng số liệu, thỉnh thoảng đưa tay dụi mắt vì mỏi. Cô ấy chẳng hề hay biết có một cái bẫy đang giăng sẵn chờ mình ở cuộc họp ngày mai. Linh nhớ hồi mới vào công ty, đúng cái Thảo hiền lành này là người kéo ghế bảo cô ngồi cạnh, chỉ cho cô từng thao tác, còn dúi cho cô hộp sữa lúc cô quên ăn sáng. Một người như thế, lẽ nào lại đáng bị bôi nhọ vì đúng cái tính hiền của mình? Càng nghĩ, Linh càng thấy ruột gan nóng ran. Nhưng nóng ruột thì được gì, khi trong tay cô chỉ có một tấm ảnh chụp màn hình vô dụng ghi mỗi dòng "Tin nhắn đã được thu hồi"?