Chương 7: Vì sao gác kiếm

Đêm đó, ngồi bên gốc cây đào, A Phúc kể cho ông chủ quán nghe câu chuyện mười năm trước — lần đầu tiên gã kể với ai.

"Mười năm trước, tôi là Nhất Kiếm Phong, một kiếm khách có tiếng," gã bắt đầu. "Tôi mê kiếm, mê cái danh. Tôi đi khắp giang hồ tỉ thí, đánh bại hết cao thủ này tới cao thủ khác, để giữ cái danh 'nhất kiếm'. Mỗi trận thắng, tôi lại nổi danh hơn. Nhưng mỗi trận thắng, cũng có người ngã xuống."

Gã nhìn xa xăm. "Rồi một ngày, tôi tỉ thí với một kiếm khách trẻ. Cậu ta thua, và trong lúc tôi ra đòn quyết định, cậu ta chết. Sau đó tôi mới biết, cậu ta tỉ thí với tôi không phải vì hiếu thắng, mà vì cần cái danh đánh bại Nhất Kiếm Phong để có tiền chữa bệnh cho mẹ. Cậu ta là con một, mẹ già bệnh nặng. Cậu ta chết rồi, mẹ cậu ta không người chăm sóc, ít lâu sau cũng qua đời."

A Phúc siết chặt tay. "Tôi giết cậu ta không vì thù oán, chỉ vì cái danh hão của mình. Và cái chết đó kéo theo cái chết của một bà mẹ. Tôi ghê tởm chính mình. Tôi nhận ra bao năm qua tôi cầm kiếm không phải để bảo vệ ai, mà chỉ để thỏa mãn cái tôi, cái danh. Thanh kiếm của tôi đã vấy quá nhiều máu vô nghĩa."

"Nên tôi gác kiếm," gã nói. "Tôi chôn thanh kiếm dưới gốc đào này, thề không bao giờ rút ra nữa. Tôi về đây làm một tiểu nhị, sống lặng lẽ, coi như chuộc lại phần nào cái tội của mình."

Ông chủ quán lặng đi, rồi nói: "Vậy sao hôm nay ngài lại ra tay?"

A Phúc mỉm cười: "Vì hôm nay tôi hiểu ra: tôi gác kiếm là đúng — gác cái thanh kiếm đi giết người vì danh vọng. Nhưng tôi đã hiểu sai một điều. Gác kiếm không có nghĩa là khoanh tay nhìn cái ác. Kiếm có thể giết người vì tư lợi, nhưng kiếm cũng có thể che chở kẻ yếu. Cùng một thanh kiếm, khác nhau ở cái tâm người cầm. Mười năm qua tôi trốn tránh, tưởng đó là chuộc tội. Hôm nay tôi mới biết, chuộc tội thật sự là dùng sức mạnh của mình để bảo vệ người lương thiện."