Chương 2: Không chỉ có tiền

Dòng ghi chú bên cạnh tên tôi viết: "Dũng — Hành chính. Trưởng phòng đề xuất cắt. Nhưng xem lại: hồ sơ làm việc tốt, đánh giá nội bộ cao. Nghi trưởng phòng cắt vì tư thù cá nhân. CẦN XÁC MINH trước khi quyết."

Tôi run lên. Hóa ra ông Tổng giám đốc không hề muốn cắt tôi một cách tùy tiện. Ông nghi ngờ trưởng phòng tôi — người vốn có hiềm khích với tôi — đã lợi dụng đợt tinh giản để trù dập tôi vì tư thù. Và ông đang cân nhắc xác minh lại.

Nhưng không chỉ có tên tôi. Cả danh sách cho thấy ông Thành đang nghi ngờ nhiều đề xuất cắt giảm từ các trưởng phòng là không công bằng, có yếu tố cá nhân. Ông ghi chú tỉ mỉ, cho thấy ông là một người lãnh đạo cẩn trọng, muốn công bằng, chứ không phải kẻ chỉ biết cắt giảm lạnh lùng như tôi từng nghĩ.

Tôi cầm chiếc ví, đầu óc quay cuồng với những ý nghĩ.

Một ý nghĩ đen tối thoáng qua: tôi đang sắp mất việc. Trong ví có rất nhiều tiền. Nếu tôi lấy số tiền đó rồi vứt ví đi, cũng chẳng ai biết. Số tiền đủ để tôi trang trải một thời gian khi thất nghiệp. Hoặc, tôi có thể dùng tờ danh sách này — bằng chứng về sự trù dập — để mặc cả, đe dọa, đòi giữ lại công việc.

Nhưng rồi tôi gạt ngay những ý nghĩ đó đi. Mẹ tôi, dù nghèo, luôn dạy tôi: "Đói cho sạch, rách cho thơm. Của người ta, dù một đồng cũng không được lấy." Và tôi hiểu, nếu tôi làm điều sai trái, dù không ai biết, thì tôi cũng không còn là tôi nữa.

Tôi đứng đó rất lâu, giằng co với chính mình. Phải thừa nhận, cám dỗ là có thật, và nó mạnh hơn tôi tưởng. Tôi hình dung ra viễn cảnh mình cầm số tiền đó, trang trải cho mẹ, cho em, trong những ngày thất nghiệp sắp tới. Tôi hình dung cả viễn cảnh dùng tờ danh sách làm con bài mặc cả với ông Thành để giữ chỗ làm. Lý trí vụ lợi thì thầm rằng đây là cơ hội, rằng chẳng ai biết, rằng tôi đang ở bước đường cùng nên có quyền ích kỷ một lần. Nhưng rồi, giọng nói của mẹ lại vang lên trong đầu tôi, át đi tất cả: "Đói cho sạch, rách cho thơm." Tôi hít một hơi thật sâu, và sự giằng co chấm dứt.

Tôi quyết định: tôi sẽ trả lại chiếc ví nguyên vẹn cho ông Thành, không thiếu một đồng, không đụng tới tờ danh sách. Dù việc đó có cứu được công việc của tôi hay không.