Chương 5: Người thứ ba

Đúng vào lúc mối quan hệ giữa hai người đang dần ấm lại, một nhân vật khác bước vào cuộc: Thảo — phó phòng marketing, xinh đẹp sắc sảo, giỏi giang, và không hề giấu giếm việc cô ta để mắt tới giám đốc Khôi từ lâu.

Thảo là người tinh ý. Cô ta nhanh chóng nhận ra sự khác thường trong ánh mắt Khôi mỗi khi nhìn Linh. Và cô ta bắt đầu tung ra những đòn ngầm rất khó chịu: cố tình xếp lịch họp trùng để Linh không thể tham dự những cuộc họp quan trọng với ban giám đốc; rỉ tai tung tin đồn rằng Linh "đang bám lấy sếp cũ để leo cao"; thậm chí một lần còn cố ý để lộ cho cả công ty biết chuyện Linh từng trốn vào khóc trong nhà vệ sinh ngay ngày đầu tiên đi làm.

Linh mệt mỏi rã rời. Đã có lúc cô nghĩ tới việc lại nộp đơn xin nghỉ, lại cuốn gói chạy trốn như cách cô đã làm ba năm về trước.

Nhưng lần này, cô quyết định không chạy nữa.

Cô chủ động tìm gặp thẳng Thảo, không né tránh. "Chị Thảo, em không có ý tranh giành gì với chị cả. Nếu anh Khôi lựa chọn chị, thì đó là quyền của anh ấy, em tôn trọng. Nhưng em sẽ không nghỉ việc, cũng sẽ không im lặng chịu đựng để chị mượn chuyện tình cảm cá nhân mà hạ thấp uy tín và công sức làm việc của em. Việc ra việc, tình ra tình. Chị muốn cạnh tranh, thì mình cạnh tranh sòng phẳng bằng năng lực, được không chị?"

Thảo cứng họng, không nói được lời nào. Cô ta quen dùng chiêu trò trong bóng tối, chưa từng gặp ai dám đối diện thẳng thắn và điềm tĩnh đến vậy.

Còn về phía Khôi, khi biết được chuyện Thảo bày trò sau lưng, anh xử lý một cách dứt khoát nhưng vẫn giữ sự công bằng: anh không hề ra mặt bênh vực Linh (để tránh lại mang tiếng thiên vị), nhưng anh thẳng thắn chấn chỉnh Thảo về hành vi dùng chuyện đời tư để can thiệp và phá hoại công việc chung, đồng thời yêu cầu cô ta phải công khai xin lỗi Linh trước toàn phòng.

Điều khiến Linh thực sự cảm động không phải là việc anh đã "ra tay cứu" cô. Mà là việc anh tin tưởng rằng cô đủ mạnh mẽ để tự mình đứng vững, và anh chỉ can thiệp đúng vào phần thuộc về trách nhiệm của một người lãnh đạo công tâm, không hơn không kém.

Tối hôm đó, anh nhắn cho cô một tin nhắn — tin nhắn riêng đầu tiên sau ba năm: "Anh xin lỗi vì em đã phải chịu đựng những chuyện không hay này. Nhưng thật lòng, anh vô cùng tự hào vì em đã không bỏ chạy như ngày xưa. Em của bây giờ mạnh mẽ và bản lĩnh hơn em của ba năm trước rất nhiều. Anh ngưỡng mộ điều đó."

Linh nhìn dòng tin nhắn trên màn hình điện thoại, khẽ mỉm cười. Lần đầu tiên, cô cảm thấy việc gặp lại người cũ không còn là một vết thương rỉ máu, mà là một cơ hội để cả hai cùng làm lại từ đầu — theo một cách trưởng thành và đúng đắn hơn.