Chương 7: Sống cho mình, cuối cùng

Hai năm sau ngày Khải cưới, tôi không đứng trước gương trong bộ váy cô dâu. Tôi đứng trước tấm biển hiệu của chính mình, ngày khai trương một studio trang điểm mang tên tôi.

Từ cái tiệm nhỏ ở thành phố mới, tôi gây dựng dần thành một studio có tiếng. Tôi nhận học trò, truyền nghề cho những cô gái trẻ. Tôi được mời trang điểm cho những sự kiện lớn, những cô dâu hạnh phúc. Lạ thay, cái nghề từng khiến tôi đau đớn nhất — trang điểm cho cô dâu của người mình yêu — lại trở thành nơi tôi tìm thấy chính mình. Mỗi lần làm đẹp cho một cô dâu, tôi lại thấy lòng bình yên, như thể mình đang góp phần vào hạnh phúc của người khác mà không còn chút ghen tị hay tiếc nuối nào.

Tôi vẫn độc thân, và tôi không thấy đó là một sự thiếu hụt cần vội vàng lấp đầy. Mười năm trước, tôi tưởng hạnh phúc của một người phụ nữ phải gắn với việc được một người đàn ông chọn. Giờ tôi hiểu khác: hạnh phúc trước hết là khi mình chọn chính mình, sống trọn vẹn cuộc đời của mình. Tôi có công việc tôi yêu, có bạn bè, có một căn hộ nhỏ tự tay sắm sửa, có những chuyến đi tôi hằng mơ ước mà mười năm qua không dám đi vì mải chờ đợi một người. Tôi không khép cửa với tình yêu — nếu một ngày có người phù hợp đến, tôi sẽ mở lòng. Nhưng tôi không còn ngồi chờ ai để bắt đầu sống nữa.

Khải và Thủy thỉnh thoảng vẫn liên lạc, và giờ chúng tôi là bạn thật sự — một tình bạn nhẹ nhõm, không còn gánh nặng của mối tình đơn phương giấu kín. Có lần Khải nói: "Mày thay đổi nhiều quá, Linh. Giờ trông mày rạng rỡ hẳn." Tôi cười: "Vì giờ tao sống cho tao, chứ không phải cho ai khác nữa."

Có người hỏi tôi, có tiếc mười năm thầm thương Khải không. Tôi lắc đầu. Không tiếc. Mười năm ấy dạy tôi một bài học mà tôi sẽ không bao giờ quên: yêu một người là điều đẹp đẽ, nhưng đừng yêu ai đến mức đánh mất chính mình, đừng treo cả cuộc đời mình lên một người không chọn mình. Và rằng, một cái kết có hậu không nhất thiết phải là tìm được một người đàn ông khác. Đôi khi, cái kết đẹp nhất là khi ta học được cách tự làm mình hạnh phúc.

Tôi đứng trước studio của mình, nhìn tấm biển mang tên tôi, và mỉm cười — một nụ cười trọn vẹn. Lần đầu tiên sau nhiều năm, người tôi thuộc về, không phải một ai khác, mà là chính tôi.