Chương 5: Nụ cười sau lớp phấn

Đám cưới diễn ra trang trọng và ấm cúng. Tôi ngồi ở hàng ghế dành cho bạn bè thân thiết, nhìn Khải và Thủy trao nhẫn, nói lời thề nguyện.

Khi Khải nói "anh nguyện yêu thương và ở bên em trọn đời", tôi thấy Thủy khóc vì hạnh phúc. Và tôi — ngồi dưới kia — cũng khóc. Nhưng không ai biết nước mắt của tôi mang một ý nghĩa khác. Người ta tưởng tôi cảm động vì bạn thân lấy vợ. Chỉ mình tôi biết, đó là nước mắt tiễn đưa một mối tình.

Lạ thay, giữa nỗi đau, tôi cũng cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Mười năm tôi sống trong hy vọng mơ hồ, trong sự chờ đợi vô vọng, trong cái cảm giác lưng chừng không dám tiến cũng không dám lùi. Giờ đây, khi Khải đã chính thức thuộc về người khác, hy vọng đó tắt hẳn. Và kỳ lạ thay, khi hy vọng tắt, tôi lại thấy mình được giải thoát. Tôi không còn phải thấp thỏm, không còn phải tự dằn vặt "biết đâu", không còn phải kìm nén mỗi khi anh nắm tay cô gái khác.

Tôi nhận ra, suốt mười năm, cái giam cầm tôi không phải là Khải, mà là chính tình cảm tôi không dám buông. Tôi đã tự nhốt mình trong một mối tình đơn phương, tự tước đi cơ hội tìm một hạnh phúc thật sự của chính mình.

Tôi ngồi lặng nhìn những cặp đôi đang khiêu vũ giữa sảnh tiệc, nhìn Khải và Thủy nắm tay nhau rạng rỡ, và lần đầu tiên sau mười năm, tôi thành thật với chính mình. Tôi tự hỏi: suốt mười năm qua, tôi đã sống cho ai? Tôi đã dành cả thanh xuân để chờ đợi một người không bao giờ nhìn tôi theo cách tôi mong. Tôi đã từ chối bao nhiêu người theo đuổi mình, bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội hạnh phúc, chỉ để giữ một chỗ đứng mờ nhạt bên cạnh Khải. Giờ nhìn lại, tôi thương chính mình — cô gái đã yêu quá nhiều mà quên mất phải yêu lấy bản thân.

Sau tiệc cưới, Khải tìm tôi, ôm tôi một cái ôm bạn bè. "Cảm ơn mày vì tất cả, Linh. Mười năm qua mày luôn ở bên tao. Mày là người bạn tuyệt vời nhất. Mong mày cũng sớm tìm được hạnh phúc của mày."

Tôi ôm lại anh, lần cuối, và thì thầm điều mà tôi sẽ không bao giờ giải thích: "Tao cũng mong vậy. Hạnh phúc nhé, Khải."

Rồi tôi buông tay. Theo đúng nghĩa đen, và cả nghĩa bóng.