Chương 3: Những khoảnh khắc thật

Càng đóng kịch, ranh giới giữa giả và thật càng mờ đi.

Có những buổi hai người phải "hẹn hò" để chụp ảnh cho gia đình Hoàng tin. Ban đầu là diễn. Nhưng dần dần, những buổi đi dạo, ăn tối, xem phim đó trở nên tự nhiên. Họ nói chuyện thật, cười đùa thật. Linh kể cho Hoàng nghe về ước mơ mở một studio thiết kế nhỏ, về bố cô đang bệnh. Hoàng, lần đầu tiên, kể cho ai đó nghe về sự cô đơn của mình, về áp lực làm cháu đích tôn, về nỗi mệt mỏi khi không thể tin ai.

"Cô biết không," một lần Hoàng nói, "từ nhỏ tôi đã học cách nghi ngờ mọi người tới gần tôi. Vì hầu hết họ tới vì cái họ Minh Long, vì tiền, vì quyền. Ngay cả cái hợp đồng thuê cô này cũng vậy — nó chứng minh rằng đến một 'bạn gái' tôi cũng phải thuê, vì tôi không tin nổi có ai thật lòng."

Linh nghe, thấy lòng nhói lên. Vì cô nhận ra, cô đang bắt đầu có tình cảm thật với anh — điều mà hợp đồng cấm tiệt, và điều mà chính anh sẽ không bao giờ tin.

Hoàng cũng vậy. Anh thấy mình mong tới những buổi "hẹn hò" giả. Anh thấy mình để ý Linh cười thế nào, buồn thế nào. Anh, người không tin ai, lại thấy mình muốn tin cô gái này.

Nhưng cả hai đều giấu. Linh giấu vì cô biết thân phận mình chỉ là "người được thuê", nói ra chỉ khiến Hoàng nghĩ cô đang giăng bẫy tình cảm để trục lợi. Hoàng giấu vì anh sợ — sợ rằng nếu anh thật lòng, rồi phát hiện Linh cũng chỉ vì tiền như bao người, anh sẽ tổn thương lần nữa.

Có một buổi tối, sau khi đóng xong màn "hẹn hò" cho gia đình anh chụp ảnh, hai người ngồi lại bên bờ hồ. Hoàng bất chợt hỏi: "Cô có bao giờ thấy mệt không? Diễn suốt ngày, làm bạn gái một người xa lạ." Linh im lặng một lúc, rồi đáp thật lòng hơn cô định: "Có những lúc em quên mất là mình đang diễn." Câu nói buột ra khiến cả hai cùng lặng đi. Hoàng nhìn cô, ánh mắt anh có gì đó vừa ấm áp vừa hoảng hốt, như thể anh cũng vừa nhận ra điều tương tự về chính mình. Rồi anh quay đi, giọng cố giữ vẻ lạnh nhạt: "Đừng quên. Quên là rắc rối đấy." Nhưng cái cách anh nói, Linh biết, chính anh cũng đang bắt đầu quên.

Một trăm ngày trôi được hơn nửa. Và giữa lúc tình cảm thật đang lớn dần, Linh vô tình phát hiện một điều khiến cô lạnh sống lưng: người thật sự đứng sau bản hợp đồng thuê cô, không phải Hoàng.