Chương 6: Bắt đầu từ sự tôn trọng

Sau bữa cơm đó, Quỳnh chủ động tìm gặp Định — không phải với tư cách người cầu cạnh, mà với tư cách một người muốn nói lời thành thật.

"Anh Định," cô nói, "tôi tới không phải để bàn công việc. Tôi tới để xin lỗi. Bảy năm trước, tôi đã đối xử với anh tệ bạc. Tôi khinh anh vì anh nghèo, tôi nói những lời độc ác. Tôi đã sai. Không phải sai vì anh bây giờ giàu — mà sai vì lúc đó tôi đã đánh giá con người qua cái ví tiền, chứ không qua nhân cách. Tôi xin lỗi anh."

Định nhìn cô, có chút ngạc nhiên. Đây là lần đầu anh thấy cô hạ mình thật lòng, không phải vì công ty.

"Còn chuyện hai nhà đề nghị," Quỳnh nói tiếp, "tôi đồng ý với anh. Tôi không muốn cưới anh vì anh đang cứu công ty tôi. Như thế bất công cho cả hai. Nên tôi xin anh: chuyện đầu tư, cứ tách bạch, anh làm theo lý lẽ kinh doanh. Còn chuyện tình cảm, nếu có, thì để nó bắt đầu từ con số không, từ sự tôn trọng, chứ không phải từ ơn nghĩa hay lợi ích."

Định im lặng một lúc lâu, rồi khóe môi anh giãn ra thành một nụ cười — nụ cười đầu tiên anh dành cho cô kể từ khi gặp lại. "Cô Quỳnh của bây giờ khác cô Quỳnh bảy năm trước nhiều lắm."

"Bảy năm sa sút dạy tôi nhiều điều," cô đáp. "Trong đó có một điều: người tôi từng khinh, hóa ra là người đáng trọng nhất tôi từng gặp."

Từ đó, họ bắt đầu lại — thật sự từ đầu. Không phải chủ tịch và người cầu cạnh, không phải kẻ trả thù và người có lỗi, mà là hai con người tìm hiểu nhau đàng hoàng. Định mời cô đi cà phê, không phải nhà hàng sang. Anh kể cô nghe về bảy năm gian khó. Cô kể anh nghe về hai năm chật vật cứu công ty. Họ nói chuyện như hai người ngang hàng — điều mà bảy năm trước, vì kiêu ngạo, cô đã không cho anh cơ hội.