Chương 8: Hàng xóm

Ba tháng sau vụ con mèo, chung cư Hoa Mai tổ chức một buổi gặp mặt cư dân — điều chưa từng có trong suốt mười năm tòa nhà tồn tại.

Ý tưởng đến từ ông Tư. Ông nhận ra, trước vụ con mèo, ba trăm hai mươi con người sống chồng lên nhau trong một tòa nhà mà gần như không biết mặt nhau. Họ đi thang máy cùng nhau mỗi ngày mà chẳng chào hỏi. Họ là hàng xóm trên giấy tờ, nhưng là người dưng trong đời sống.

Con mèo Hòa Bình, theo một cách kỳ lạ, đã phá vỡ bức tường đó. Để cãi nhau về nó, người ta phải nói chuyện với nhau. Để giải quyết nó, người ta phải ngồi lại, lắng nghe, và tìm điểm chung. Cuộc chiến ba tuần hóa ra là lần đầu tiên cả tòa nhà thực sự "gặp" nhau.

Buổi gặp mặt đông vui ngoài dự kiến. Mọi người mang đồ ăn tới chia sẻ. Phe Yêu Mèo, phe Ghét Mèo, phe Hóng Drama — giờ ngồi chung bàn, ôn lại "cuộc nội chiến" như ôn lại một kỷ niệm đáng nhớ. Bé Hòa Bình, nhân vật chính, được bế đi khoe khắp nơi, giờ đã mập mạp, lông mượt, mắt lim dim tận hưởng sự chú ý.

Ông Tư đứng lên phát biểu, giọng xúc động: "Cảm ơn cả nhà. Và cảm ơn... bé Hòa Bình. Nhờ có nó mà mấy trăm con người xa lạ trong tòa nhà này cuối cùng cũng thành hàng xóm thật sự. Hồi đầu tôi tưởng con mèo làm loạn cả chung cư. Giờ tôi mới hiểu, nó không làm loạn. Nó chỉ cho chúng ta một cái cớ để bắt đầu quan tâm tới nhau."

Chị Bông vỗ tay, mắt rưng rưng. Ông Phát đứng cuối phòng, khoanh tay, mặt vẫn nghiêm, nhưng khóe môi thì không giấu được nụ cười. Bé Hòa Bình, như hiểu chuyện, "meo" một tiếng thật to, khiến cả phòng cười vang.

Và trong nhóm chat cư dân tối đó, tin nhắn cuối cùng của ngày không phải là một lời tranh cãi, mà là của một cư dân vốn im lặng suốt: "Cảm ơn mọi người. Lần đầu tiên sau năm năm ở đây, em thấy mình thực sự có hàng xóm. Chúc cả nhà ngủ ngon."

Ba mươi cái tim được thả. Không ai phản đối. Lần đầu tiên, cả nhóm chat đồng lòng — về một điều đẹp đẽ hơn nhiều một con mèo: về việc được thuộc về một nơi nào đó, cùng những người xung quanh.