Chương 2: Người anh trai lạnh lùng

Vũ hơn Vĩnh ba tuổi. Trong ba năm tôi yêu Vĩnh, tôi gặp Vũ vài lần, nhưng chưa bao giờ thật sự trò chuyện. Anh là người đàn ông trầm lặng, lạnh lùng, ít nói, lúc nào cũng toát ra vẻ nghiêm nghị khó gần. Anh điều hành công ty gia đình, bận rộn, hiếm khi xuất hiện trong các buổi tụ họp. Trong mắt tôi, anh là một người xa cách, khó hiểu.

Giờ anh đứng trước mặt tôi, gương mặt vẫn điềm tĩnh như thường lệ, nhưng ánh mắt có gì đó tôi không đọc được.

"Cô Hân," anh nói khẽ, đủ để chỉ mình tôi nghe, "tôi thay mặt gia đình xin lỗi cô về chuyện thằng Vĩnh. Nó là thằng hèn nhát, không xứng với cô."

Tôi nghẹn ngào, không nói nên lời.

"Bây giờ," Vũ tiếp, giọng trầm và chắc, "cô có hai lựa chọn. Một, tôi ra tuyên bố hủy hôn lễ, cô và gia đình cô ra về. Nhưng như vậy, dù lỗi hoàn toàn ở nhà tôi, người ta vẫn sẽ bàn tán về cô — cô dâu bị bỏ rơi giữa đám cưới. Tiếng xấu đó, công bằng mà nói, sẽ ám cô lâu hơn ám thằng Vĩnh."

Tôi biết anh nói đúng. Xã hội vốn khắc nghiệt với phụ nữ trong những chuyện thế này.

"Hai là gì?" tôi hỏi, giọng run.

Vũ nhìn thẳng vào mắt tôi: "Hai là, tôi thay thằng Vĩnh, bước vào lễ đường cùng cô. Chúng ta làm lễ như bình thường. Trước mặt quan khách, đây chỉ là chuyện hoán đổi trong nội bộ gia đình — điều đó giữ thể diện cho cả cô và nhà cô. Sau đám cưới, nếu cô muốn, chúng ta ly hôn êm thấm, tôi chịu mọi trách nhiệm. Tôi không ép cô. Nhưng tôi không thể đứng nhìn nhà tôi làm nhục cô thế này."

Tôi sững sờ nhìn người đàn ông lạnh lùng ấy. Anh vừa đề nghị cưới tôi — một người gần như xa lạ — chỉ để cứu vãn danh dự cho tôi, cho hai gia đình.

Tim tôi rối loạn. Đây là chuyện điên rồ nhất tôi từng nghe. Nhưng nhìn gương mặt đau khổ của bố mẹ, nhìn những ánh mắt dè bỉu xung quanh, tôi hiểu mình phải quyết định thật nhanh.